菸草如何窖藏

菸草會像佳釀般，隨時間流逝而產生變化嗎？答案是肯定的，而且一般是向好的方向變化發展！

經過陳年，菸草會越來越圓熟、香醇。所以購買菸草，不單為了眼前，還應該考慮一下用於長久儲存。有時，同一款調配，存貨部分即時拿來抽，多餘的，則可供日後使用。

無論是用於即時享用，還是長期儲藏，菸草買回來，都是因為您喜歡它的風味。不過凡事也有例外，有時買到不順心的菸草，怎麼辦？可以乾脆擱在一邊窖藏，以期風味會得到改善。這又涉及到一個顯而易見的問題：怎樣才能找到最合自己口味的好菸草？答案是：您也許不會只發現某款“最”合口味，而是幾款。另外，即使覺得手頭上的菸草是多麼完美，總會繼續搜尋更完美的（真有點像找女朋友）。而且，在整個抽菸斗的歷程中，您會發覺有些調配很喜歡，也有些是過得去的，還有些是根本不能抽下去的。

品嚐菸草風味，並非就是抽菸鬥樂趣的全部。對菸草知識的瞭解愈深刻，愈容易發現具體哪類菸草最適合自己。品評菸草和選酒，道理都差不多，黃金法則是：如果聞香，口感以及整體酒（煙）質自己都喜歡的話，那就是好酒（煙），而與價錢無關，也和成份構成的繁簡無關 －－ 關鍵是要自己喜歡。次要的因素是，菸草從開始儲藏的那一刻，已開始起變化，並且隨時間的流逝而不停起變化。內裡乾坤是，在品嚐新鮮菸草風味的同時，預計其六個月甚至六年後風味如何。

讓我們從頭對菸草進行分類，繞過按種屬的基本分類，如：Virginia，Burley和Latakia等等，我們進一步把菸草分成：

<1> 大量制產的人工調味菸草（藥房煙）；

<2> 天然調味菸草；

<3> 東方（Oriental）或英式（English）天然菸草調配；

<4> 純Virginia或以Virginia為主料的天然菸草。

以上所有的型別，都會毫無例外地隨年月的變化而變化：

那些以劣質菸草為原料，透過甜味劑及人工香料噴灑處理，大量制產而成的調味煙（藥房煙），當中的人工新增物會不斷揮發、分解殆盡，品質也就越見低劣了。所以無論是散裝、袋裝，還是罐裝，都應儘快使用。

至於那些天然調味菸草（通常為北歐產），風味會在頭一年內有所改善。一年後，如果儲存條件良好，外加的香甜味還可以“保持”上幾年，不過菸草本身風味則改變不大。

在良好的儲藏環境下，東方（英式）天然菸草調配，會在幾年內持續變化。

至於以Virginia 為主料的調配，不論是結構緊密的薄片煙（Flake）、煙餅（Cake），還是切松成煙帶等形式，都會在包裝之日起，開始變化，並可持續許多年。

天然菸草（非調味煙）變化、改善的餘地，主要視成品菸草的“生熟程度”。Virginia菸草有很多種，從入門的調味煙，到純海軍薄片煙（Navy Flake），或多或少都會選用Virginia。一般來說，只有天然糖分含量高的Virginia，才會用於優質的調配。壓、蒸、烘、加熱等處理方法，都會加速生 Virginia 的熟化過程，並令菸草的風味產生變化。

唯一可以預計一款菸草會怎樣隨年月變化的方法，是不斷嘗試，不斷犯錯誤。關鍵是要提高成功的機率，減低犯錯的機會。上面提過，有些菸草是心頭愛，有些僅僅是嘗過就算，而有些更是不喜歡的。自己現時的口味，以及由此而來的菸草選擇，會對未來的收穫有所影響。如果您受不了美式黑板煙，就不要窖藏含有該成份的調配。

您應該明白，同樣是黑板煙（Black Cavendish），英式和美式有著本質上的差別。另外，如果您討厭Latakia的味道，不要選含有Latakia的調配了，而應該把精力及財力放在其他型別上。偶爾試試含有您“不會喜歡”的菸草成份的調配，也並無不可，只不過不要期待有奇蹟發生就是了。好，現在切入正題……

以下是關於“正確”陳化菸草的兩點心得：

法則1

在涼爽，但不寒冷的儲藏條件下，菸草會緩慢而又均勻地老熟。在適當的溫度範圍，即輕微低於室溫的55-65F（13-18C），菸草緩慢、穩定地老熟；菸草入罐儲存後，在稍暖時，比方說75F（24C），會老熟得更快，效果只是稍打折扣而已。總之，菸草窖藏在恆定的涼爽環境下，比起高溫，或者溫度變化頻密的環境，儲存時間會更長，陳化效果也會更好。值得一提的是，所謂“窖藏（Cellaring）”的說法，源於外國獨立的房子一般都有地窖，涼爽、溼潤，最適合用來儲藏酒類、過冬食物，以及菸草。家裡沒有地窖的，也可以選澤涼爽、溼潤、陽光直射不到的地方進行。另外請記住，蒸、壓、烘等的加熱手法，只限於生產過程，對於成品長期的窖藏陳化處理，並不適用。

法則2

要長年陳化菸草，最好在那些有一定空間，並有些空氣在裡面的包裝之中進行。真空罐裝（Vacuum Packed），一般用於以 Virginia為主料的薄片煙（Flake），以及一些東方/英式調配。由於菸草間沒有罅隙及空氣，雖然也會陳化，不過耗時會相當長。那些已密封，但菸草間不會壓得太緊，搖晃起來有些響聲的包裝，如A & C Peterson和McClelland的，最適合用於長期儲藏陳年（但時間也不要太長）。

另外，菸草陳化時要避免空氣交換，所以應儲存在原裝鐵罐，或陶土、塑膠等的密封罐內；塑膠袋因為透氣，所以會不斷散失風味，不適合作為窖藏菸草的容器。

“藥房煙”的生產商，固然希望產品在開始變化以前，就被趕快消費掉。而優質菸草的生產商，則希望菸草在入罐後，仍會產生變化改善。甚至很多時，會把入罐後的菸草先儲存一段時間，等圓熟一點後再出售。差不多每款標準的McClelland罐裝菸草，尤其是那些以Virginia為主料的，都要經歷至少12個月的儲藏，才配售給零售商。有的 McClelland 的調配，甚至要儲足18個月，才被視為成品分銷，非常嚴謹。A & C Peterson多次在其廣告單張中重申：他們生產的調配，都經過儲藏陳化，以保證不同成份的菸草相互融合無間。

菸草被視為“合用”後，才供發售。在此之前，要經歷許多不同的加工處理步驟。由此也就應該明白到，“成品”雖然予以發售，但也並不意味著這些“成品”就不會繼續發生變化。菸草商當然意識到這點，所以，會依照菸草不同的型別，而採取不同的措施，以促進或延緩發售後菸草的繼續變化。

如果不對同一款調配窖藏了五年甚至十年的樣本，與新近出廠的進行觀察、對比，是很難具體指出其變化的。但有幾條基本原則，對預算風味變化，會有所指引：

1：重手調味，大量制產的“藥房煙”（Drug Store Aromatics），可以儲存一年。之後，本來就卑劣的“風味”開始瓦解，直至完全消失。

2：優質的天然調味菸草，如：Stokkebye，McClelland，Charatan，John Sinclair以及PCCA USA Series等，可供陳化2到5年，效果理想。

3：東方/英式調配，如Rattray‘s，Ashton的天然菸草系列，以及Dunhill，Sobranie和McClelland的調配，需至少一年時間來柔化，而可供窖藏的時間則幾乎為無限長。據說，有人儲藏了一批Rattray’s Black Mallory，超過20年，直到現在，還在不斷老熟。英式調配成份中的Virginia，可供陳化的空間遠超調配中的Oriental和Latakia等成份：Oriental和Latakia，會在頭幾年不斷老熟，並與其他成份相互融合；而成份中的的Virginia，卻會持續老熟很多很多年。

4：以Virginia為主料的調配，尤其是那些緊壓加工而成的（煙餅，薄片煙，切片扭煙等），陳年的效果最為顯著。儘管開始嚐起來可能會辛辣燙口、嗆人口鼻，經過多年陳化後，卻變得柔滑，圓熟。

觀察其顏色，是解讀壓餅Virginia年輪的好辦法。

開啟一罐新出廠的Escudo（非常著名的Virginia-Perique 配搭），會發現呈亮黃色的Virginia，跟暗黑色的Perique之間，存在著毫不含糊的顏色對比。但如果開啟一罐陳年得很好的Escudo，會發覺這種對比，已隨時間的流逝，變成了幾乎獨孤一味的暗色。Virginia為主料的壓餅菸草，單單要柔化，亦需時最少3到5年，並且可以好好地陳化老熟達10到20年之久，不過很少人會有這樣的耐性。

烘（Stove），是縮短菸草成熟所需時間的有效方法之一。原理跟用烤爐烘食物差不多：即在小心控制下，對調好的菸草成品進行烘烤。在溫度攀升緩和，操控小心，以及加熱均勻等理想條件下，“烘”可以分解菸草中苦澀的鞣酸（Tannic Acid），並加速菸草中澱粉/碳水化合物的變化過程（Dunhill E。M。P。就經過“烘”的程式）。然而，儘管透過烘烤，可以去掉生Virginia的澀味，並加速菸草的成熟，但仍不能取代長時間陳化的效果。另外，烘過的菸草一般會呈暗色，而不象那些沒經烘烤處理的菸草般，會有顯著的明暗對比。烘，並非只是簡單的加熱過程，因為熱力過甚時，反而會糟蹋原本品質一流的調配。據說，McClelland的烘烤技術就有一手。

要人家替您擬一份完美的窖藏清單，幾乎是不可能的。因為您的菸草選擇，更多是由個人口味，而不是由調味，英式或Virginia的改善空間哪個大一點來決定。一但對上述不同款式菸草的變化空間及變化方向有所瞭解，您就能夠自己選擇用於窖藏的菸草了。不過提醒一句，喜好歸喜好，選擇也不要過分單一。試想一下，清一色的藏酒款式，又或者每餐都吃同一味菜，會是多麼無趣的事。現在，（美國）市面上有許多優秀的菸草調配，各式其色。最佳的窖藏選擇，應包括各種不同型別的菸草，其中佔最大比例的，當然是自己最喜歡的調配。但不要侷限於單一種偏愛的菸草，另外窖藏菸草的數量也不要太少。在菸草不斷熟成的刺激過程中，您當然想逐罐開啟品嚐啦！然而，特別是心水煙草，當數量太少時，開罐品嚐的頻率，以及熟成後的收穫量就會受到不少的限制。

可別忘了記下購買年月哦！可以在罐底貼上標籤，或者寫上記號。一些專門用於窖藏的玩家級菸草，會在出廠時在罐身烙上日期。

最後的跟進步驟，是建立一個日誌記錄。可以簡單地只記下每款的購買日期和評價；也可以製作得如您所想般複雜和詳盡。日誌應列出入窖日期，並按菸草的品牌及款式分類。另外，也可以把熟成過程中每次品評的記錄，以指數（如：口感、澀度、辣度、甜度、柔順度等等），或者乾脆以文字的形式記錄下來。這些書面記錄，對預期其他菸草的陳化程序，會顯得相當有價值。它會幫助您弄清各種型別菸草的陳化程序，以決定將來把什麼樣的菸草加入窖藏。