元代景德鎮陶工在繼承唐宋制瓷成就的基礎上進一步創新，彌補了形體上工藝粗糙的不足，使元青花更精美。

麒麟紋是元青花裝飾中富有時代特徵的題材之一，麒麟為傳說中的祥瑞之獸，在元青花紋飾中其形象特徵是鹿頭、牛蹄、馬尾，並常與花草、瓜果紋組合成畫，也有與龍鳳紋同時繪於一器的。

人物故事紋是元青花裝飾中最為後人稱道的裝飾題材，與其他動植物紋樣相比，繪有人物故事圖案的元青花器物雖然較為少見，但幾乎件件可稱得上是稀世珍品。從已知資料來看，元青花上的人物故事圖案主要見有“蕭何月下追韓信”、“劉備三顧茅廬”、“蒙恬將軍”、“文姬歸漢”、“周亞夫細柳營”、“昭君出塞”、“尉遲恭救主”、“四愛圖”等，此外還有一些難以分辨人物情節的圖案。這些圖案的故事內容多取材於民間喜聞樂見的著名歷史人物故事，顯然它與宋元時期話本小說的流行及元代戲劇的發達有著密切的聯絡，反映了文學藝術對元代陶瓷裝飾工藝的深刻影響。

元青花裝飾除主題紋飾特點鮮明之外，許多輔助紋樣也有著獨特的時代風格，其中尤以變形蓮瓣紋和雲肩紋表現最為突出。變形蓮瓣紋是最能代表元瓷特徵的輔助紋樣之一，除元青花瓷之外，亦見於同時期景德鎮窯的卵白釉、青白釉產品以及元代龍泉窯青瓷裝飾之中，其畫法一般以外粗裡細的兩道線勾勒蓮瓣的輪廓線，每片蓮瓣之間不相連，即留有一定的空隙，蓮瓣內加繪有花朵、雲朵、火焰或琛寶紋。琛寶也稱雜寶，元代雜寶紋常以火珠、犀角、古錢、銀錠、葫蘆、蓮花、靈芝等組成，但組合並不固定。這種變形蓮瓣紋多裝飾在器物的口邊、肩或足脛部，有繪一週的，也有在不同部位多繪至四周的，但都不作主題紋飾。雲肩紋又稱如意雲頭或靈芝頭，俗稱大雲肩，多繪畫在器物的頸肩部，紋內一般繪有各種繁密的動植物紋樣，因其借鑑於元蒙貴族服裝上的肩部織繡紋樣而來，故而得名。 大致可分為飽滿和疏朗兩類。

飽滿型別

飽滿型別的裝飾，無論圓、琢器，全器被青花紋飾所覆蓋，有的器身佈滿青花紋飾達8層之多，以此突出表現元青花的壯美之感。元青花飽滿型裝飾的另一種表現形式是通體以卷枝紋或海水紋為地，突出白色的花紋或在地紋上作菱形曲線開光，開光內繪一主題紋飾。這種飽滿設計方法多在八稜器上體現，看似繁縟，實則安排有序，具有強烈的美學效果和時代風格。

疏朗型別

疏朗形式的裝飾，講究無論是圓、琢器的青花紋飾都由單獨紋樣構成，裝飾畫面疏朗，活潑自然。如日本大阪市立東洋陶瓷館的青花龍紋玉壺春瓶，全瓶繪一條龍盤繞器身，畫面簡潔，給人以龍在無垠空間中自由飛騰之感，視覺效果極好。另一種疏朗紋飾是寫實或寫意的瓷畫，畫面較開闊。再有一些民間供器及殉葬品的青花紋飾就更為疏簡豪放，用線條快速描繪圖案，可謂一氣呵成，別具一格。

元青花的紋飾中有幾種較為規範，從而形成了元代紋飾的特色：

1、變形蓮花瓣紋，俗稱“八大碼”，無論圓、琢器小器型的多以8個蓮花瓣作裝飾帶，在每個花瓣內又加繪多種花紋，有朵花、朵雲、火焰、雜寶等等。蓮花瓣的畫法元代風格較為明顯，均用一道粗線和一道細線平行勾勒出輪廓線，每片花瓣間不相連，留有一定空隙。

2、花卉紋飾在元時多以蓮花和牡丹為主，其次為菊花。這三種花的花與葉的繪畫形式比較固定，牡丹花葉呈肥碩狀，為尖辮形；蓮花花葉呈帶雙翅的葫蘆形葉片；菊花花葉為五叉的葉片。三種花朵都不填滿色而有自然留白邊現象。

3、梔子花為元青花中獨特紋飾，五瓣形小花小葉狀纏枝花多用作邊飾。有關專家論證此花別名蘑卜花，傳說為佛喜愛的花。

4、大多數青花盤的外壁及瓶、罐肩部裝飾有纏枝蓮花紋，盤外壁蓮花為六朵者較多見。

5、瓶、罐肩部往往有青花雲頭紋，稱為“雲肩”。雲頭紋內多加飾海馬、海蓮、折枝花、麟麟等，又稱垂雲紋，是元青花上極具特色的裝飾，其他時代少見。6、由浪花與海水組成的二方連續圖案，在細線條描繪的海水紋中以粗實線勾繪浪花組成海浪紋飾，形成特色鮮明的元代海水紋。

7、蕉葉紋常作邊飾或紋飾間的裝飾帶，畫法講究用粗線描繪蕉葉邊線，再用細線描繪葉脈。 （一）主體紋飾

元青花的主體紋飾中，植物類有：牡丹花紋、蓮花紋、菊花紋、松竹梅紋、月梅紋等。除以上主花外，在組合圖案中還出現牽牛花、山茶花、海棠花、月季花、棗花及萱草、靈芝、芭蕉或竹石葡萄、瓜果、草蟲等作畫面襯托。動物類有：龍紋、鳳紋、麒麟紋、魚藻紋、鴛鴦臥蓮紋、孔雀紋、鹿紋、海馬紋等。其中元代龍紋極具特色，身軀細長如蛇，龍頭呈扁長形，雙角，張口露齒，細長頸，四腿細瘦，筋腱凹凸，爪生三指、四指或五指，分張有力，肘毛、尾鬃皆呈火焰狀。

元青花中的人物紋別出心裁，並與戲劇相結合，將著名歷史人物的故事情節移植到瓷器畫面上，呈現一種新的藝術境界，具極強的感染力這是其他時代無法比擬的。

人物故事都繪於體型較大的器物，諸如蓋罐、梅瓶、玉壺春瓶等。蓋罐、梅瓶腹徑較粗，作畫面積大，多用來表現場面宏闊的題體。畫面多置於器物中段的主體部位，視覺突出，給人以強烈的衝擊力。玉壺春瓶頸肩，纖細，碩腹下垂，一般選擇人物少、場畫小的畫面，如需要表現大的場面時，往往以全器作畫。

此類題材主要有蒙恬將軍、周亞夫細柳營、文姬歸漢、昭君出塞、蕭何追韓信、三顧茅廬、敬德救主、陶淵明愛菊等。繪有此類紋飾的青花瓷器質地細膩，釉色白而勻稱，著色所用的氧化鈷料，不論國產的青料，還是進口的蘇泥勃青料，都很純正。畫工的繪畫技藝高超。同時具備這些條件的瓷窯甚少，這也是人物故事青花瓷器較少的原因，若有，多數出於當時瓷藝水平最高的景德鎮窯。此外，元代瓷器的裝飾紋樣與佛教藝術有結合，蓮瓣、蓮花、雜寶等幾乎成為元青花瓷器上必有的裝飾內容，說明了佛教藝術對工藝美術品的影響。

（二）輔助紋飾

元青花的輔助紋飾品種繁多，有圖案性質的寫實內容或幾何紋樣。明以後，青花瓷紋飾大多沿襲元青花畫法，但略見變異。這種差別在輔助紋上有更為明顯的反映，是鑑別元青花的重要佐證。

1、波浪

元青花上的波浪紋應用於大盤的邊沿、盤內紋飾間的隔離及花卉紋的底紋。邊沿採用波浪紋的大盤一般為菱邊。

波浪紋由浪紋和波紋兩部分組成。元青花上的浪紋以輕重變化的粗線勾勒，形狀如“佛手”，如棕櫚葉又如姜芽，稱姜芽海水。波紋以極細密的線條畫成，放射狀或旋渦狀，後者如人的指紋。浪與波之間有留白以增加空間感。有些波浪紋中加繪簡筆朵花。

模印的花卉紋飾帶有些以波紋襯地，作為相鄰的波浪紋的延伸。

明初青花波浪紋已簡化，浪紋用細線雙勾中空，有的加繪細小圓圈以示浪花。波紋粗而疏，層層疊疊，洶湧起伏。已不見指紋狀的旋渦。

2、變體蓮瓣

蓮瓣分寫實性質的和抽象性質的，後者為變體蓮瓣，有仰覆之別，應用很廣。元青花上的變體蓮瓣紋飾於瓶、罐類器物的頸部和脛部。每瓣獨立，由外粗內細雙框組成。內框細線一筆勾成，外框雙勾後填色或粗線畫成。粗線畫成的分兩筆，均從中間起筆。蓮瓣肩部方折。內框線條和蓮瓣內紋飾連筆。蓮瓣內填雜寶（火焰、寶珠之類）、花卉（以蓮菊為主）或雲頭，雲頭下加一圓圈。

明初變體蓮瓣外框互相借用，肩稍圓柔，蓮瓣內圖案簡單，有寶相花、旋渦紋等。

3、回紋

元青花上的回紋源自青銅器的雲雷紋。單體繪製，自左上方起逆時針走筆，從外到內一般為套疊兩框，也見單框。有變形回紋，筆畫簡化而不完整。

明初青花回紋兩個一組，筆畫相連，借用一條邊線。明初回紋的另一種畫法是整個飾帶一筆完成，從外向裡畫後再逆向畫出，開始第二個單位。

4、卷草紋

元青花上的卷草紋每一單位獨立繪製，一正一反相接。也有的二上一下或一下二上相接。無中心波谷曲線，明初卷草紋先畫一中心波谷曲線，在上伸髮捲草紋，明中期起，有不畫中心波谷曲線的卷草紋。

5、錢紋

元青花上的錢紋飾於盤沿口和瓶口等處，有整錢組成的裝飾帶，也有半錢交叉組成的飾帶。錢紋以外圓內方為基本造型，有種種變化。有些錢紋中的方穿畫成菱形，菱形每邊加一點，如菱形飾帶畫法。

6、菱形

元青花上的菱形飾帶畫於盤的口沿或作瓶罐紋飾的間隔。圓口大盤一段用菱形飾帶裝飾邊沿。每一單體為兩個菱形套疊，有的在其間填青。內菱形中心和四邊各有一點。

7、蕉葉

元青花上的蕉葉紋來源於商周青銅器的紋樣，飾於瓶頸和下腹部。葉的中莖畫至葉尖，一筆畫成或兩筆畫成後填色。葉的邊沿用細線勾勒後填色。葉脈細線勾勒。有單層和前後雙層兩種畫法。

明初蕉葉紋中莖用兩條平細線畫至葉尖，不填色，永樂起葉的中莖已不到葉尖。葉紋細密如魚骨。葉邊如鋸齒般尖細，輪廓線用復筆加粗。一般為前後雙層畫法。

8、如意雲頭

元青花上的如意雲頭為中間粗兩邊細的三條線畫成，二階，三階，四階均有。雲頭內紋飾稠密豐滿，有細小的花卉紋、海水紋等，有些在此底上再畫動物紋。

元青花如意雲頭有數種裝飾方法：

（1）飾於器物上部的雲頭下垂（稱雲肩），飾於器物下部的雲頭上伸。一般由3個，4個或6個雲頭組成。

（2）飾於大盤盤心一週，雲頭向盤心伸展，雲頭間不相連，由6個三階雲頭對稱組成。

（3）由兩個雲頭對接或4個雲頭相接組成“開光”，前者用於瓶腹，後者用於盤心。

明初如意雲頭以外粗內細的雙勾線畫成。雲頭間以簡單的弧線相連而不用反向雲頭。雲頭縮小或大小相間分佈。雲頭內繪簡單圖案，或折枝花或葉脈或填色。

明初青花另有用單個雲頭開光的裝飾方法。

除上述紋樣外，元青花的輔助紋飾還有魚鱗紋、雲紋、旋渦紋、三角帶紋等形式。