狂歡節在復活節前47天（一定是星期二），而復活節是春分月 巴西狂歡節

圓後的第一個星期日，由於這一因素，導致了每年狂歡節的日期不確定性，一般在二月的中旬或下旬，狂歡節的活動從狂歡節那天的前三天（星期六）就開始了，每天晚上進行，接連舉行三天。在巴西的狂歡節上，每個人都不願表現自我，而是想成全別人。有的男人希望自己擁有女性的特徵；而有的平時內向的女人則大跳狂熱的舞蹈，儘量地模仿他人的敏捷和有力動作。狂歡節中常常出現“易裝癖”，這是歷史的產物。巴西狂歡節對女性化的狂熱程度在世界上可以說是獨一無二的。在巴西的狂歡節中，里約熱內盧狂歡節是世界上最著名、最令人神往的盛會。在狂歡節的遊行隊伍裡，不分貧窮和富有，不分尊貴或卑賤，從白天跳到黑夜，快樂可以傳染，不滿得以宣洩。狂歡節期間，數不清的羅曼史在發生，點亮人們平庸的日常生活。你有權期待浪漫，期待激情，你有權發洩不滿，表達抗議，一切都那麼爽，於是你笑了。環顧四周，載歌載舞的遊行隊伍中，桑巴舞小姐多麼美，陽光多麼好，開心最重要。里約熱內盧每年的狂歡王、狂歡後及狂歡公主都是經過評選產生的。他們都是在各種桑巴舞表演中擔任過領舞的桑巴能手，狂歡王的體重還必須在130公斤以上。 規模盛大的桑巴舞遊行中，一輛輛車身長達10米的彩車打頭陣，車上裝著高音喇叭，車頂上七八名鼓手敲出震耳欲聾的歡樂鼓點，歌手引吭高歌，桑巴舞小姐高高在上，扭動腰肢，跳著歡快的桑巴舞。成千上萬的人簇擁在彩車前後，一邊和歌手一起歌唱，一邊隨著節奏跳著桑巴舞。 由於沿途不斷有人加入，遊行隊伍越來越長。人們極盡想象，把自己打扮得千奇百怪，以吸引路人的眼光，參加遊行的人有年過花甲的老人，有坐在父親肩頭的兒童。男男女女，老老少少，人人都在唱，個個都在跳。烈日炎炎，氣溫高達32攝氏度，雖然人人臉上都淌著汗水，但個個臉上都掛著笑容。 大家都奇裝異服，要引人注目，只有走極端。電視女演員安吉拉·比茲瑪克在身體上塗滿了巴西國旗的顏色，赤裸全身，隨著遊行隊伍盡情歡跳，警察實在看不過眼，一定要她穿上點什麼，否則就以“侮辱國旗”為由拘禁她。但是在電視採訪中，安吉拉辯駁說：“這是表達對國家的尊敬。” 里約熱內盧的海灘，隨處可見上身赤裸的女性，以致於遊客也開始脫衣服。而在遊行的桑巴舞彩車上，桑巴舞模特或赤裸上身，或只穿比基尼，在車頂忘情歡跳。 巴西狂歡節

遊行是表達政見的好機會，儘管此屆狂歡節的主題極力弘揚愛國主義，但是，還是有彩車被裝點上了土著印地安人、拿槍的葡萄牙“入侵者”，以及運奴船，以抗議殖民歷史，還有人舉起牌子，抗議1964年至1985年巴西軍政府的專制統治。 但並不是什麼都可以的，全身赤裸、詆譭宗教被普遍認為不合適，這些行為，一般會遭到警察的立即制止。 狂歡節中，警察是惟一笑不起來的人。狂歡節的頭兩天，交通流量大增，許多內地人開車前往裡約熱內盧等海濱城市旅遊觀光，聖保羅等大城市的人們又紛紛開車前往內地探親度假。巴西全國發生車禍1065起，造成72人死亡，551人受傷。大部分交通事故發生在白天和天氣良好的情況下，多數車禍原因是司機酒後駕車和超速行駛。 在遊行隊伍氣氛處於高潮時，毒品交易比平時高出一倍。狂歡節期間，大量的風流韻事發生，巴西警察毫不忌諱地提醒人們注意預防艾滋病。此次巴西狂歡節吸引的遊客創下了歷史紀錄，僅里約熱內盧一地，就有31萬多名遊客。國家旅遊局的官員恩伯塔估計，僅4天假期，巴西咖啡商做成了12億美元的生意。計程車生意出奇地好。熱心的組織者為了讓遊人盡興，特地為外地遊客開設了跳桑巴舞的速成班，好讓他們也能邊舞邊樂，體會桑巴風情。