看看可否改變 2020-10-31

摩根身份與任務的改變標誌著英國在西印度群島地區的戰略轉型。1701年3月，當基德被押往倫敦以後，他立刻成為政治關注的焦點。基德侵犯了東印度公司的利益，所以東印度公司及其支援的託利黨要求嚴懲基德，並將基德的行為看作向輝格黨發起政治攻勢的重要砝碼，尋找基德背後的支持者，這使貝洛蒙特伯爵及其他投資人銷燬了與基德交往的證據，基德完全陷入了孤立無援的境地。

當開庭審判之時，基德被指控參與了五項海盜活動以及一項謀殺活動。由於東印度公司的極力推動，基德毫無為自己辯白的可能性。於是在經過三天的審判之後，基德被以海盜罪和謀殺罪判處絞刑，並在兩星期內執行。5月23日，基德連同其他幾個海盜被押往泰晤士河北岸的行刑場所。當他被推上絞刑架的時候，周圍擠滿了嘲弄他的看客。

但是事情遠未以基德的死亡為結束，他和其他海盜的屍體被裝在籠子裡，高高地懸掛在泰晤士河岸邊，被飛鳥啄食，被風吹乾，最後只剩下可怕的骷髏，讓在泰晤士河上行駛的大大小小的船隻上的船員遠遠地都能看到基德這種令人恐怖的下場，以此告訴這些海員與本國政府作對的下場。

基德事件在整個海盜史上都具有里程碑式的意義。海盜在英國的立法上幾乎從來沒有獲得過承認，1413年海盜即被定為叛國罪，然而在海盜最猖獗的1558～1578年，只有106個海盜被處以絞刑。1578年，雖然英國政府判決了900名海盜，但是真正被送上絞架的只有3個人。

原因很簡單，只有那些搶掠本國商船的海盜才會被處以絞刑，劫掠別國的商船不僅不會被定義為海盜，甚至還會受到英雄般的歡迎。當英國作為一個挑戰者的時候，海盜們劫掠的都是外國船隻，當然不會受到懲罰；但當英國成為海上統治者的時候，海盜們劫掠本國商船便不可避免了，此時海盜就只能成為受打擊的物件了。

無論是搶掠的財物數量還是兇狠程度，基德都無法與他的前輩媲美，但是因為他搶劫了本國商船，所以他必須為此付出生命的代價。正如國王曾經大張旗鼓地表揚德雷克和摩根這樣為國家做出貢獻的海盜一樣，基德是另一個反面的典型。基德事件正是英國政府傳遞出來的訊號，倒黴的基德可能就是一場精心設計的政治陰謀的犧牲品，當他被選擇出來做這件事情的時候，他的命運也許就註定了。

受到嘉獎的亨利·摩根並沒有在英國度過餘生，1676年，他再次回到了牙買加。但是此時他的身份與任務都發生了巨大的變化，他成了牙買加副總督，任務不再是進攻西班牙的美洲殖民地，而是勸告其以前的同夥停止海盜活動，如果有必要，便採取強制手段制止海盜的活動。摩根此次同樣出色地完成了他的任務，牙買加不再是海盜的天堂，大莊園、榨糖廠和走私貿易迅速發展起來。

摩根身份與任務的改變標誌著英國在西印度群島地區的戰略轉型，英國得到了它希望得到的東西，海盜作為爭取這種權利的工具已經完成了它的歷史使命。不過此時英國以外的國家仍然沒有制止海盜活動，尤其是法國仍然在以海盜活動獲取財富，很多從前在牙買加的海盜跑到了法國在西印度群島的殖民地聖多明各和托爾圖加，壯大了法國海盜的實力，甚至摩根本人都投資了法國海盜的活動。但是隨著法國獲得了與英國一樣的權利後，海盜在法國殖民地也變得不受歡迎了。

海盜要麼變換自己的職業成為種植園主、商人、海員、水手或者農民，要麼前往未經開發的島嶼繼續從事海盜活動。大部分海盜選擇了轉換職業，1713年，西班牙王位繼承戰爭結束以後，便有大約6000名從事私掠的海員放棄了海盜職業。西印度群島大規模海盜活動的時代結束了。

但仍然有一部分海盜不願意改變自己的職業，他們便轉而前往古巴東北方的巴哈馬群島，將那裡變成了一個海盜基地，襲擊過往商船。這些海盜不再受到倫敦的歡迎，原因很簡單，此時的加勒比海與印度洋一樣，不再是西班牙的海洋，而是英國的海洋了。1717年9月5日，英國國王喬治一世簽署了《鎮壓海盜的宣告》，對巴哈馬群島海盜在公海上進行的各種各樣的搶劫行為進行譴責，並且敦促他們在1718年9月5日之前向國王投降。

那麼他們在此之前的海盜行為都會得到赦免，對那些拒不投降者則要給予嚴厲打擊。為了約束海盜活動，英國還向島上派遣了一名總督，這位總督的名字叫伍茲·羅傑斯。頗具諷刺意味的是，這位英國皇家海軍軍官與亨利·摩根一樣，也是海盜出身。1708年8月，還是在西班牙王位繼承戰爭期間，羅傑斯組織了一次私掠遠征活動，從布里斯托爾出發，橫跨大西洋，繞過合恩角之後，在美洲太平洋沿岸劫掠，並在1709年12月成功地截獲了一艘從馬尼拉來到墨西哥的大帆船，一下子發了大財。與當年的德雷克一樣，羅傑斯劫掠了足夠的財富之後，也繞道亞洲返回了英國。

這場同樣耗時三年的海盜活動一共得到了160萬西班牙銀幣的戰利品。雖然沒有像德雷克當年那樣受到熱烈的歡迎，但是劫掠的財富仍然是驚人的，摩根一生在美洲沿岸的劫掠可能也沒有獲得如此之多的財富。利用劫掠到的財富，羅傑斯回到英國以後投入到了橫跨大西洋的奴隸貿易。當英國決定打擊巴哈馬群島海盜的時候，這位前私掠船長一半是出於為國家服務的目的，一半是出於開發一個有利可圖的殖民地的目的，變成了打擊海盜的皇家海軍軍官。

1718年7月，當羅傑斯帶領由7艘戰艦組成的海軍中隊到達新普羅維登斯島的時候，島上的大部分海盜立刻投降了，只有一小部分海盜拒絕特赦，離開了這個小島，繼續與皇家海軍對抗。但是這些海盜喪失了良好的補給基地之後，已經沒有了往日持續作戰的能力，雖然像“白棉布”傑克、“黑鬍子”蒂奇、“黑色準男爵”巴塞洛繆·羅伯茨這樣的海盜給人留下了兇殘、恐怖的印象，但是他們已經遠遠不能跟前輩的命運相提並論，沒有了固定的基地，無法獲得良好的補給，他們不過是在海洋上毫無根基的浮萍，為了躲避皇家海軍的追捕四處逃竄，逃脫不了很快就被消滅的命運。

“白棉布”傑克1718年8月逃離新普羅維登斯島，1719年11月被皇家海軍抓獲，並在11月16日被處以絞刑；“黑鬍子”蒂奇1717年3月才首次因為海盜活動出現在官方記錄中，1718年11月便被追捕他的皇家海軍擊斃，其餘海盜也都被送上了絞刑架；1719年5月，“黑色準男爵”巴塞洛繆·羅伯茨還是一艘運奴船上的二副，因為運奴船被劫變成了一個海盜，在加勒比海縱橫劫掠之後，為了躲避皇家海軍的追捕，準備離開這個危險之地前往西非。

但是他還是沒有能夠離開，皇家海軍的戰艦就追上了他，1722年2月10日，他死在了皇家海軍的第一波艦炮齊射中，其他的海盜們則被抓獲，判處了絞刑或者變成了奴隸。其他規模更小一些的海盜也遭到了大體相似的命運。在躲避皇家海軍追擊的過程中，他們劫掠的物品也完全無法與他們的前輩相比，相比於德雷克、摩根動輒獲得數十萬金銀幣的戰利品，此時的海盜獲得的不過是糖和朗姆酒之類的低價物品。

所以這個時期的海盜無論在規模還是破壞性上都無法與他們的前輩相提並論，很多學者將這個時期稱為海盜的黃金時代名不副實，如果非要說這個時代是海盜的黃金時代，那也只能說是一個受到國家打擊的“自由海盜”的“黃金時代”。