大家都知道三羊開泰是說吉祥的意思，但為什麼3只羊就表示吉祥呢？有什麼典故嗎？

語出《易》，表吉亨之象。常用以稱頌歲首或寓意吉祥。用於歲首祝福時，人們也常用“三羊”來代替“三陽”，把“三陽開泰”寫成“三羊開泰”，乃取其諧音而已。根據泰卦的釋義，“三陽開泰”的引申意思，則有好運即將降臨之意。

典故

“馬馳率風，羊致清和。”午馬徐徐去、未羊款款來的時候，人們以這句話應景。另一句應時話的使用頻率也多起來：三羊（陽）開泰。陽、羊同音。陽光之下三隻羊，中國傳統吉祥寓意圖案，畫題就叫《三羊開泰》

“三洋啟泰”“羊”取其音，“羊”變了“陽氣”之“陽”，而“泰”是《易經》中的一個召福卦象。三羊圖的意思即招來吉利之謂，可以帶來好運；三陽開泰之說來自《易經》。六十四卦之中，古人以《坤》為十月的卦象，《復》為十一月卦象，《臨》為十二月卦象。卦爻分陰陽。《坤》卦六爻皆取陰爻，為純陰之象；《復》卦一陽生於下；《臨》卦二陽生於下；而《泰》卦，乾下坤上，陽爻有三——於是，“三陽開泰”成為歲首的吉語。明雜劇《鬧鐘馗》劇中演，逢元旦，三陽真君在三陽閣下排宴慶賀新年——那“三陽真君領三個綿羊太子”，三羊象徵三陽。

十二地支配屬相，未屬羊。但並非自古如此。上世紀70年代湖北雲夢睡虎地出土的秦簡《日書》，記載與今不盡相同的一套生肖，其中“午，鹿也。未，馬也……戌，老羊也”。羊所對應的地支，是戌不是未。而且，在這一套生肖名單中，惟獨羊冠以“老”，好像“羔”羊不具備做生肖資格似的。睡虎地秦簡為何逢羊而尊“老”，是個值得討論的題目。至於“未羊”，甘肅天水放馬灘出土的秦簡已見記載。放馬灘秦簡，也有學者認為是漢代簡冊。