人情世故指人為處世的方法、智慧。

人情世故的智慧，是不可一日或缺的，它像是生活的一部分，也是一種能力，但這種能力，必須在生活中培養歷練。

現代人並不重視人情世故，所以覺得朋友疏遠，家人不親，失去彼此關心、支援和享受人際親密感的機緣。這不但有礙生活品質，而且對潛能的發展造成嚴重的限制。

心理學家威廉·舒茨相信，要過成功快樂的人生，就得懂得過實現的生活。實現表示一個人能適應環境，活得充實，能發揮自己的能力，並與人建立親切的關係。他認為過實現的生活，要具備：

·健康的體能，包括肢體語言等能力。

·良好的心智功能，包括豐富的知識、經驗、思考能力、創意和統整人生的智慧。

·親密的人際關係。

·對社會情境、組織和文化的瞭解與適應。

這四個因素之中，後兩者與人情世故的智慧關係至為密切。懂得人情世故，就像機件上了潤滑油一樣，運作起來順利有勁；容易與人合作，彼此互相協調。在工作上發揮群策群力的效果，在精神生活上也就能享有愛和情誼。人情世故常被誤解為送禮、鄉愿、奉承、迎合等，正因為如此，許多人置人情世故於不顧，在待人接物上，顯得自大，不通人性；甚至把人際弄得僵化、敵對，到頭來真是紛擾痛苦。

人情世故的智慧，能給別人帶來自尊和自信；即使遇到不順遂，也能給別人臺階下。他們在堅持自己原則時，能給別人機會迴旋；在維護自己立場時，不致傷及別人的尊嚴；在拒絕別人不合理要求時，會婉轉而不傷情面。他們懂得在不妨礙大局下，給別人伸展自尊的機會；也能在耐性妥協之下，讓對方配合自己的立場。人情世故之為妙，乍看不像是工作的本身，但卻令你成就事業。它雖非你的行動目標，卻能令你行動時遊刃有餘。

人情世故的第一個心理要素是覺察。能瞭解別人的立場，能與他同理交談，能知悉對方的意思、顧慮和心情，這時就能把事情說得更清楚，彼此的心意也較能被接受。兩人在談判、交換意見和協調上，也容易有交集。這種能力，無論在家庭、社交和一般為人處事上，都極有正面價值。覺察能力差的人，與人衝突和誤會的機會，就會大大的提高。

有責任的人會為別人設想，所以人際關係較好，個人與社會、家庭乃至組織間的互動也較佳。因此得到的鼓勵性回饋多，精神比較振作；反之，則造成生活適應上的難題。

責任是人情世故的基礎。父母親有責任感，才能照顧子女；子女有責任感才會孝順，乃至實踐公德心，為別人服務，為公司和機構負起應有的責任等，都是人情世故的範圍。能盡責任的人，自己才瞧得起自己，別人才會信任你，從而願意和你建立互信的親密關係。

包容是人情世故智慧的第三個因素。我們必須認清，沒有一個人會是十全十美的，所以要包容別人的缺點，稱讚別人的優點；這能使別人得到喜悅，也拉近彼此的人際距離。其次是生活在自由開放的社會里，價值是多元的，每個人的看法不同；既然不同，那就要互相包容，才能妥協出一個大家接受的做法。其三是你不可能事事順遂，事情總是有成有敗，有順有逆；成功順遂固然值得高興和稱道，但挫敗時則需要包涵才行，不能過分責備，否則就會惡臉相向，撕破臉還壞了情誼。包容的可貴是：

·維持自己心理的安寧，免受煩惱的侵擾。

·它能給別人和自己尊嚴和自我反省的機會。

·它使人際互動優雅溫馨，促進彼此的情誼。

·它賜給我們幸福感和快樂。

包容不是包庇，不是善惡不分，更不是得過且過。包容是看得清楚真切，同時能體諒別人的立場。雖認真卻文雅不苛求，雖講效率但不急功近利，雖然是非分明卻能原諒別人的過錯。人不是隻交往一次，而是日久情更深。寬容給我們建立知交深誼的機會，成全彼此改過自新的尊嚴。更重要的是它給予每一個人，有發展善良德行的勇氣。

人情世故的智慧，是人們不可一日或缺的智慧，它像是生命的一部分。但這麼重要的人性品質，卻普遍被現代人忽略。於是多年朋友，一日之間反目成仇者有之；至親的家人，意見相左，鬧得惡臉相向者有之。它是一種智慧，也是一種能力，但這種能力，必須在生活中養成習慣。