什麼叫划拳？簡單地說就是：兩人同時伸出一隻手，用攥起的拳頭和伸出一到五個手指表示從零到五這幾個數字，與此同時，嘴裡喊出從零到10的數字，如果兩人伸出的手指表示的數字相加與其中一個人嘴裡喊出的數字相同，那麼這個人就算贏了這一拳。舉例說明：比如一個人伸出了三個手指，另一個人伸出了四個手指，一個人喊了七，另一個喊了六那麼這個人喊七的人就贏了；如一個人伸出攥緊的拳頭（表示零），嘴裡喊出了三，而另一個恰好伸出了三個手指可嘴裡喊的七，那麼喊三的就贏了。就這麼簡單。當然，如果自己喊的是“八仙過海”，而自己僅伸出了一個手指，那麼對方即使伸出五指也不可能湊成八，這種拳就叫臭拳，如果不是事先約定，是要罰酒的。

為什麼說划拳可以算得上酒文化之一種呢？這就在於划拳並不僅是簡單的數字遊戲，其中含有深厚的中國傳統文化：首先，划拳時喊出的數字，不能把一喊成一，二喊成二，而是用一句成語來代替。零要喊成“寶”；一要喊成“一心敬你”，體現了對對方的尊重；二要喊成“哥倆好”，表示與對方的關係親密；三一般喊“三星高照”；四要喊“四紅四喜”或“四喜來財”，表示吉利的意思；五要喊“五魁首”；六喊“六六大順”；七喊“巧到七”，意指牛郎織女七月七天河配；八則喊“八仙過海”；九喊“快喝酒”，也有簡單地喊成“快”的。十則喊成“滿堂紅”或者“全到了（讀liao音）”。因此，從划拳人的用語上，還可判斷出這個人的文化層次甚至性格特點。。

另外，划拳還有許多講究，有點類似日本的茶道的儀式。比如在濟南地區，開始划拳前，兩人要先各伸出大拇指並同時喊“兄弟倆好”，以表示與對方親如兄弟，如有一方系長輩，這一句還得喊成“爺倆好”。然後，雙方還要各伸出五指，並同說“全都好”，以表示對所有在場人員的尊重。最後，還要選一人“掌拳”，也就是裁判，因為划拳的速度很快，令人眼花繚亂，兩人的判斷會有不一致的時候，誰都會認為自己贏了，這樣就會打起“酒官司”。而這時，掌拳的就會做出一個判斷，以確定誰輸誰贏。

此外，划拳還有許多禁忌也是必須注意的。一是在手型上禁忌。在伸出兩個手指表示二這個數字時，不能用大拇指與食指來表示，只能用大拇指和中指來表示。這是因為，用大拇指與食指類似用手槍指向對方，屬於大不敬。二是地區型禁忌。