螢火星空Bn6° 2016-06-03

湖南城步縣境內的苗、侗、瑤等民族群眾都會製作一種似茶非茶的“茶精”——三葉蟲茶，這種“茶精”的製作加工方法很特別，其製作方法從明代初至今在城步縣境內各民族群眾中秘密地流傳了五百餘年。三葉蟲茶的主要原料是一種野生的“斗笠芽”茶葉，民間又稱苦茶葉。1992年5月，中南林學院（現中南林業科技大學）講師曹鐵如等人對斗笠芽茶葉進行了植物鑑定：城步產的斗笠芽茶葉系薔薇科蘋果亞科蘋果屬花秋蘋果————三葉海棠。入口清淡涼爽，餘味怡思，潤喉益腑，其味甚佳，且具保健功能，是聞名國內外的特種飲用佳茶。

明代李時珍在《本草綱目》中有茶蛀蟲，此裝茶籠內蛀蟲也，取其屎用、蛀屑+ 主治， 耳出汁⋯⋯等文。清代《城步縣鄉土志》卷五中有茶雖粗惡，置之舊籠一二年或數年，茶悉化為蟲，餘名‘蟲茶’。

蟲茶又名茶精，在這裡已有二百多年的歷史。相傳，清代乾隆年間，當地橫嶺峒一帶的少數民族起義，被清軍鎮壓後逃往深山。因一時無食物可充飢，無奈即採灌木叢中的苦茶枝鮮葉為食，並用籮筐和木桶等儲存起來。不料幾個月後，苦茶枝被一種渾身烏黑的蟲子吃光了，籮筐中桶中只剩下一些呈黑褐色、似油菜籽般細小的渣滓和蟲屎，人們無奈只得試探性地將殘渣和蟲屎都放進竹筒中，衝入沸水，只見頃刻間，泡浸出的褐紅色茶汁，竟清香甜美，欣喜之下飲之，覺分外舒適可口，且清香甜美。從此，當地的苗族同胞們便刻意將苦茶枝葉喂蟲，再用蟲屎製成蟲茶，成為苗寨的一大特色，成了向朝廷進貢的“貢品”，至今風行。

根據專家研究發現，蟲茶不但具有茶的芳香，其營養價值高於普通茶葉。它含有近20種人體必需氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖類、單寧、維生素等營養成分和微量元素。