霧中湀洡 2016-06-04

和我們隨後會欣賞到的荷蘭畫家阿爾瑪-塔德瑪的作品一樣，朗在作品中也特別注重畫面的佈景及裝飾物的準確性。在他創作的大量以《聖經》為題材的油畫中，《瓦實提》是其中著名的一幅。這個故事記述在《舊約·以斯帖記》中，講的是波斯國王亞哈隨魯在宴會席間，命人召見王后瓦實提，以供賓客欣賞她的美貌。但王后拒絕了國王的無理要求，這使國王覺得有損了自己的尊嚴，甚至會有可能形成妻子不尊重丈夫的社會風氣，從而種下家庭矛盾的禍根。因此，事後國王廢掉了王后，並寫入波斯律法，代表永不反悔。

這幅作品的背景是一座波斯式的大殿，畫家精心繪製了其中的銘文和浮雕。王后充滿異國情調的美貌、華美的服飾及珠寶，與她哀傷而失望的表情形成了鮮明的對照。作品具有強烈的象徵性含義，因為當時英國普通民眾的生活也和王后所面臨的一樣，是異常困窘的。

第七日，亞哈隨魯王飲酒心中快樂，就吩咐在他面前侍立的……請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看……因為他容貌甚美：王后瓦實提卻不肯遵……王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。那時，在王……國中坐高位的，有波斯和瑪代的七個大臣，就是甲示拿，……米母幹，都是達時務的明哲人；……王問他們說，王后……不遵……王命，照例應當怎樣辦理呢：米母幹在王……面前回答說，王后……這事不但得罪王，並且有害於王各省的臣民；……這事必傳到眾婦人的耳中，……他們就藐視自己的丈夫；今日波斯和瑪代的眾夫人……必向王的大臣照樣行；從此必大開藐視和忿怒之端。王若以為美，就降旨寫在……例中，永不更改……將他王后的位分賜給比他還好的人；所降的旨意傳遍通國，……所有的婦人，無論丈夫貴賤都必尊敬他。王……以米母乾的話為美，王就照這話去行。（斯一10—21）

瓦實提的強硬性格叫人欣賞，也叫人惋惜。她因自己剛硬的性格，而被貶，被休婚。然而，我們從以斯帖取代她的事上，發現全書的中心論點，就是神隱藏的計劃怎樣管理人類一切的行為，以成就？的旨意，縱使在今天不敬畏神的社會中也是如此。謀害猶太人不僅是哈曼個人的詭計，更是撒但攻擊整個民族的詭計，尤其是在針對那小數正重建耶路撒冷的餘民。以斯帖就因為現今的機會，（四14）進入宮中。一些世俗史學家的資料傳說後來瓦實提重登後位。如果真是這樣，以斯帖短暫而及時的提升，正好是神至高主權的更大證據。