haonan992013-06-10

官名。漢武帝廢除了沿秦而置的監御史制度，將全國劃分為十三州（又稱部），各州任免刺史一人。此時的刺史為監察官，受御史中丞管轄，以六條詔書監察本州郡縣官，秩八百石，較太守的秩比二千石為低。漢成帝時，改刺史為州牧。漢哀帝初，改歸舊制，不久複稱為州牧。東漢初又複稱刺史。漢靈帝時，改刺史為州牧，位居太守上，掌握一州軍政大權，成為一級地方行政長官。魏晉南北朝，以刺史領州，多帶使持節、持節、假節、都督諸軍事銜。隋文帝廢郡，以州領縣，則刺史與前代太守無異。隋唐時期，煬帝、玄宗、武則天都曾經廢州改郡，不久仍其舊。晚唐五代時，節度使、觀察使所領諸州不得徑自奏事上計，節度使甚至自署刺史，導致刺史職任漸輕。宋代以朝臣充知州，刺史成為專供武臣遷轉的虛銜。