易書科技 2019-02-01

曆法是根據天體執行的週期來安排的。以月亮圓缺為主要依據的叫“陰曆”，以地球繞太陽公轉為主要依據的叫“陽曆”。

陽曆，最早起源於埃及。對埃及人來說，一年中最重要的莫過於尼羅河的泛濫，它不僅是埃及的經濟命脈，而且對埃及的政治和社會制度也有很深的影響。為了及時做好耕種的準備工作，確定河水氾濫的開始時間格外重要。而河水氾濫的間隔，正好同一個太陽年基本相符。這樣，埃及人就放棄了依靠月相確定年月的做法，而採用了一年365天的歷法。太陽年不是365天的整數，每年約有1／4天的誤差。

羅馬是古代一個強大的帝國，可是，它最早的歷法卻很混亂。古羅馬最初用的是太陰曆，一年中只有10個月，共304天，到了公元前713年，因受到古希臘的啟發，才將“太陰曆”改為“努馬歷”。這種古歷增加了2個月。古羅馬人認為雙數是不吉的，因此有忌諱，每個月的天數都是單數：1、3、5、8四個月，每月為31天，而2、4、6、7、9、10、11七個月，每月為29天，12月只有27天，特別短。努馬歷一年只有354天，比實際年長365天少了11天多。

古羅馬人使用了“努馬歷”後，就糊塗地過了兩個多世紀。直到公元前509年時，羅馬政府才規定每隔4年要加進兩個閏月年來調整差數。這是曆法上的改進，應該是件好事。可是，當年編制曆書的是一些愚昧的僧侶，他們對耕種農活，農事節氣不感興趣，只是從宗教和政治上考慮，隨心所欲地增減閏月，把曆法搞得更亂啦！

過了400多年，努馬歷已落後於實際天象的太陽曆80多天，因此春秋難分，寒暑顛倒。難怪後世作家這樣諷喻地說：“羅馬人在戰場上常打勝仗，可是他們卻說不清哪一天打了勝仗。”

公元前45年，羅馬的統治者儒略·凱撒對曆法進行了研究，認為埃及使用的歷法簡明實用，於是下令根據埃及曆法對羅馬曆法進行改革。在埃及天文學家蘇西金斯的幫助下，把古羅馬歷變成了純粹的太陽曆。經過長期的研究，公元前46年，凱撒頒行了新曆——儒略曆。

新的歷法規定，每年設12個月，共365天。今後每隔3年設定一個“閏年”，多加的一天放在原來的12月（儒略曆的2月）的後面，冬至後的10天，作為儒略曆的開始，即把原來努馬歷中的11月1日改為1月1日——“元旦”，把努馬歷的月序順次推遲2個月。

這樣改革後的儒略曆，變成了以太陽為準的太陽曆，徹底結束過去曆法的混亂局面，因此凱撒改歷是有很大功績的。但是，在改歷中他卻塞進了自己的私貨，把七月的名字改為儒略。儒略曆是當今世界通用的“公曆”的最早雛形。

公元前44年，儒略曆頒行後兩年，儒略·凱撒被刺殺而死，時年58歲。凱撒的義子，18歲的渥大維趕回羅馬，登上了權力的寶座，忙於清除政權，鞏固統治地位。

儒略曆實施不久，那些昏庸的僧侶把曆法中規定的“每隔3年”當作“每3年”閏年一次。當這個錯誤被發現時，已經過去了36年。這樣，在36年中，原來只應當有9個閏年，實際上卻有12個閏年；前42年，原來只應當有9個閏年，實際上卻過了12個閏年。

於是，羅馬的統治者渥大維進行了一次較大的歷法改革，決定從公元前8年到公元4年的12年中，不再設定閏年，這樣正好扣除了過去多出的3個閏日（當年中的2月30日）。從公元8年開始恢復每4年置閏年的辦法。

在渥大維統治時期，羅馬進入了和平繁榮的黃金時代。公元前31年，羅馬共和國改為羅馬帝國。不久，元老院特地授予渥大維一個光榮稱號：“奧古斯都”，它的意思是：“神聖”和“祖國之父”。

渥大維恢復了儒略曆置閏的辦法，卻仿效凱撒的做法，下令把自己出生的8月份改稱為“奧古斯都”（Augustus）。在原來的儒略曆中，8月是小月，為30天，渥大維為了要顯示自己同凱撒一樣尊貴，於是又將8月改為大月31天，就同凱撒並駕齊驅了。這樣，9月、11月就從大月的地位降為小月，而10月、12月升為大月。問題來了，經過這麼一改，一年就多出了一天，應該扣除一天才行。他就從2月中減去一天，當年的2月是處決犯人的月份，誰也不喜歡。從此2月份只剩下28天，閏年也只有29天了，2月30日也只是在歷史上才有的日期。

儒略曆每4年一閏，因此不是每年有2月29日，只有逢閏年的這一年才有。這在世界上曾引起不少有趣的事。世界上那些在2月29日誕生的人，要每隔4年才能慶祝自己的生日。70年代，電子錶風行世界，那時表上沒有2月29日這一天。每碰到閏年，閏日那天，表上顯示了3月1日，29日輕易地溜走了。電子錶只有除去幹電池，停擺後才能得以調整日期。

不過，也有人喜歡閏年。2月份多了一天，商店和工廠的老闆就可以多賺一筆錢。歐洲的習俗是，閏日是青年向戀人求婚的吉日，這一天使許多有情人結成了美滿的姻緣。

儒略曆是比較準確的歷法。經過幾百年的施行，逐漸得到人們廣泛的承認。公元325年，尼西亞會議正式把儒略曆作為基督教世界的歷法，並以此為根據計算基督教節日的日期，並規定春分日必須是3月21日。

儒略曆還沒有同天文週期完全吻合，平均每個歷制年，比太陽年長約12分鐘，即每128年便多出一天。

到13世紀時，差額已達8天，當年的天文學家向教會指出，曆法需要改革。可是，這個改歷問題卻使教會為難了整整3個世紀，都沒有解決。

到了16世紀，改歷問題才有了端倪。義大利的醫生兼天文學家李利厄斯花了10年時間研究出了新曆，他在1576年將改革方案提交羅馬教廷，經過許多學者（有天文學家、數學家，還有一些僧侶）討論，終於獲得教皇格里戈裡十三世批准。

1582年2月24日，格里戈裡釋出改歷的命令：從1582年10月15日起，所有基督教徒必須使用新曆——格里曆。這就是今天世界各國通行的“公曆”。

公曆是以一個“迴歸年”作為單位的。計365天5小時48分46秒。為了使用方便，就將365天定為一年，這就是“平年”。

迴歸年比平年多5小時48分46秒，這樣積上4年就有23小時15分4秒，約等於一天。所以每4年就要閏一天，這一天放在2月份，成為29天，這樣，那一年就有366天，叫做“閏年”。

但是，4年中累積起來的時間，經過4年閏一天後，就多閏了44分56秒，400年以後就會使歷年比迴歸年的時間多上3天。因此，在400年中應少閏3次。它規定：一個平年是365天，閏年是366天；凡是公元紀年數能被4除盡的是閏年；對於每世紀的第一年，雖能被4除盡，但不能被400整除的仍不作閏年。如1600~2000年間400年中，1700、1800、1900年等，就不算閏年；而1600、2000年就是閏年。這樣，在每400年中，原來該閏100次，減少了3次，共有97次閏年。

用這種辦法補救以後，每隔3000年，還有一天之差，就只要在3200年中減少一個閏年就行了。

在改歷時，在1582年中扣除已提前的10天，即把這年10月4日（星期四）的第2天（本應是10月5日），改為10月15日（星期五）。這樣一來，格里曆再次同太陽年相符，春分再次回到了3月21日。