南國途千里 2020-12-01

一、寵妃的誕生

“寵妃”的誕生，根本上源自明代特殊的婚姻制度。明初，為鞏固皇帝在全國的地位，建立起以血緣為紐帶統治全國的權力網路，朱元璋大力加強與文武勳貴的聯姻，以確保皇帝在中央、親王在地方能擁有至高的權力。宣德之後，明朝的選妃不再侷限於與文臣武將聯姻，而是官宦良家之女皆有可能入宮，只是要經過層層嚴苛的選拔。明朝選妃對外貌、品行都有很高的要求，選妃也不是皇帝或太子一個人做主，而是由司禮監等機構協助決定。

古代聯姻圖

縱觀整個明朝的帝王婚姻史，嬪妃的出身不外乎四種：秀女出身、宮女出身、貢女出身和民間出身。這四種出身分別對應秀女選聘、宮人晉升、地方進獻和民間遊覽四種入宮途徑。即使是寵妃，最初也是與他人一起進宮而逐步提升自己的位分得來的。

其中，秀女選聘最廣為人知，其門檻也最高、程式最嚴格。明代的選秀對女子的年齡、門第和其自身條件都有嚴格的要求。能夠有資格成為秀女的女子必須來自雙親健在的優良家庭，正值妙齡、容貌端正且飽讀詩書。而獲得選秀資格的女子在進京之前就要經過嚴格的篩選。例如熹宗元年大選秀女，就是由內監選天下符合條件的妙齡女子五千人至京，再由內監三次篩選至一千人進宮，宮人再進行兩次篩選至五十人送到皇上身邊，被皇上臨幸者才能成為嬪妃。內監淘汰的秀女只能回家，而進宮的落選者可以留在宮裡做宮女、女官，仍然有機會晉升成妃嬪。

除秀女和宮女之外，妃嬪的另外兩個來源是進獻和民間遊幸。其中，進獻包括方國或屬國進獻、臣民進獻兩種情況，他們將美女獻給皇上，以期皇上滿足自己的政治需求。而皇上透過民間遊幸召集進宮的女子則是源於一時的寵幸。這兩類出身的嬪妃往往少有榮升至寵妃者。與美色見長的進獻女子和遊幸得來的“一夜情”妃子相比，優渥的家室和良好的教育讓秀女們更容易長久地贏得皇上的歡心。

宮是進了，但成為寵妃還有很長的一段路要走。要當妃，就要在侍奉的皇帝在位時獲得尊崇的地位和高高在上的位分；要受寵，就要在後宮三千佳麗中獨得皇上的偏愛。明朝的嬪妃位分等級森嚴，它由唐朝的二等五品制發展而來，自上而下形成了皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪的等級。要說寵妃，至少位分得是妃以上，才能顯示出皇帝對自己頗有青睞。

明朝妃嬪等級

明朝時期，後宮中不僅有妃子，還有不少幫助妃嬪打理宮內之事的女官。設定這些女官的本意是“防女寵，垂法將來”，即防止妃嬪權力擴張威脅到朝廷。因此皇帝並不要求女官一定委身宮內，而是可以出宮如常人一般結婚生養，然而女官的生活並不如意。作為宮女，她們的個人生活條件是十分艱辛的。不僅吃穿用度較差，明朝不能及時釋放後宮適婚女子出宮婚嫁也會使得她們失去追求幸福的權利。因此，努力晉升成為妃嬪成了她們擺脫當下生活窘境的有力稻草。

二、寵妃的爭權之路

即使是晉升了位分，爭鬥仍遠遠沒有結束。冷宮裡的舊人和皇上面前新晉的紅人吃穿用度和地位上都是天差地別，因此爭寵仍是妃嬪們追求幸福的重要途徑。然而明朝歷時276年，歷經16帝17朝，後宮女子數不勝數，寵妃卻鳳毛麟角。遍歷史料，在歷史上留下痕跡的有資格稱之為寵妃的女子不過寥寥十餘人。在這些寵妃中，自宣宗時孫貴妃成功晉升為皇后之後，各朝寵妃都把稱後當做自己爭寵的終極目標。然而根據明朝的傳統，皇后大多是太后在選秀時就決定好的。因此這種寵妃爭後的情形不僅對明代歷朝皇后的存在造成了危機而且還對皇室家庭承繼產生了深刻的影響。

縱觀整個明朝的後宮史，寵妃們的爭權之路歷經了三個階段的發展。這三個階段反映了寵妃地位的急劇升高和皇后地位動搖乃至後宮權力的傾斜。

第一階段是洪武至洪熙年間，皇后在後宮仍地位穩固，寵妃們只在皇后死後協助管理後宮關係。這一時期的寵妃似乎名副其實，只是得寵的妃子而已。

第二階段是宣德至成化時期，在這一時期寵妃的地位和權力都得到了極大發展。孫貴妃的晉升似乎為寵妃們打響了發令槍，她們已不滿足於在皇后的陰影下尋求皇帝的一點溫存，而是野心更甚想要爭奪後位。為達成目標她們用個人魅力和生育皇家子嗣的優勢成功獲得皇上的優待，以至於動搖了皇后的地位。

第三階段是成化至崇禎時期，也是寵妃野心膨脹到了極致的時期。她們已不滿足於取代後位或即使不動搖後位也成為後宮第一人，她們的手甚至伸向了前朝。在這一時期，寵妃們仗著皇上的偏愛，背地裡勾結權臣謀取經濟利益或影響政治格局，可謂是將權力發展到了極致。

三、寵妃的生存之道

後宮佳麗三千，皇上卻只有一個，因此想要獨得皇上專寵要頗費一番心思。明朝歷史上真正成為寵妃的這十餘人各有各的特色和魅力，也有她們特殊的手段。

1、個人魅力

首先，成為寵妃所必須的就是個人魅力。寵妃們首當其衝的優勢就是外表，能從數十名秀女或者芸芸眾生中被皇帝一眼識中的女子，必是擁有出脫的美貌。而宮女出身的寵妃多數在選秀之前就在皇上身邊服侍，她們與皇上相處時間最久，培養的感情也最深厚，多年的感情基礎是其他方式進宮的女子所不能比擬的。那些長相併不出眾又沒有感情基礎的妃子，多半是擁有皇上喜歡的才藝。比如權賢妃善吹簫、田貴妃善鼓琴，兩人用才藝打動了各自的皇帝，牢牢地穩固了自身的地位。

然而，不管是美貌、感情還是才藝，最多隻能幫助妃嬪走到寵妃的位置。美貌會老去、感情會淡化、才藝會被超越，想要穩固住自己寵妃的地位甚至爭奪後位，必須要有智慧和手段。

2、智慧

智慧，是寵妃們在後宮求生存謀發展的根基。由於自身條件和當時後宮情況的不同，寵妃們摸索出了獨特的生存之路。鄭貴妃善於迎合皇帝，把神宗哄得心花怒放；昭獻王貴妃待人親和有禮，處事井井有條，能妥善處理後宮人際關係，是明成祖的賢妃；成穆孫貴妃安分守己，一言一行皆合乎禮法，並對開國皇后馬皇后敬重有加，深得太祖和皇后認可。這些權變之道、生存之法無一不體現了寵妃們的獨特智慧，為她們在後宮贏得高位打下了堅實的基礎。