1、因為長江總水量的25%，黃河總水量的49%和瀾滄江總水量的15%都來自這一地區，所以被譽為中華水塔。三江源區境內可可西里山及唐古拉山脈橫貫其間，這些山普遍在海拔5000～6000米左右，高大山脈的雪線以上分佈有終年不化的積雪，雪山冰川廣佈，中國冰川集中分佈地之一，河流密佈，湖泊、沼澤眾多，是世界上海拔最高、面積最大、溼地型別最豐富的地區。

2、面積按流域分為：黃河源區面積16.7萬平方公里，佔三江源地區總面積的46%；長江源區面積15.9萬平方公里，佔44%；瀾滄江源區面積3.7萬平方公里，佔10%。

3、長江總水量的25%，黃河總水量的49%和瀾滄江（在東南亞被稱作湄公河）總水量的15%都來自於三江源地區，使這裡成為我國乃至亞洲的重要水源地，素有「江河源」、「中華水塔」、「亞洲水塔」之稱。