一家便利 2007-05-16

埃及趣聞：這裡的駱駝也抽菸

開羅的駱駝市場在中東很有名。可遺憾的是，我在開羅待到現在，居然還沒去過。今年1月9日，也就是穆斯林宰牲節前一天，我終於逛了一次駱駝市場。當地朋友告訴我，埃及最大的駱駝市場在開羅郊外一個名叫比爾卡什的村子裡。我聽後興奮不已，立即驅車前去。

比爾卡什的駱駝市場建在一個足有好幾個足球場那麼大的院子，周圍是紅磚壘起來的牆。院子裡面，一欄一欄關著駱駝，有幾十欄。每欄裡的駱駝少則十來頭，多則上百頭。除了欄裡圈著的駱駝，院子裡，車上或站立或跪臥著大大小小的駱駝。駱駝的一條前腿，被賣主用繩子緊緊地綁著，顯然是怕它們跑了。所以，這些駱駝只會單腿一瘸一拐地蹦跳著，樣子極像袋鼠，十分可笑。

領我逛的，是一個名叫穆巴拉克的中年男子，他是個蘇丹人，在這裡負責養駱駝。正轉著，門衛來了，原來進這個市場，還要掏20埃鎊的門票。我只得匆忙補票。穆巴拉克介紹，這裡的駱駝有幾千頭。平日裡，駱駝的嘶鳴聲，駝販的吆喝聲，舞動的皮鞭聲，顧客的汽車喇叭聲等，混雜在熱騰騰、臭烘烘、亂糟糟的空氣中，構成一個混合零亂、茫然無序的嘈雜世界。不過，由於節日的原因，今天格外安靜。

穆巴拉克告訴我，開羅郊區、西奈半島的阿里什和蘇伊士運河邊上的伊斯梅利亞市等，都舉行過“國際駱駝大賽”。參加比賽的有10多個國家的選手。別看駱駝平時慢條斯理，給人老成持重的印象，但比賽中，卻一反常態，拼了老命地疾步健跑。塵埃飛揚之中，駝手們也使出渾身解數，讓自己的駱駝領先。結束後，得勝者披紅戴綠，受到英雄凱旋般的歡迎。

在駝市，一個名叫哈迪的工作人員告訴我，在農村，人們常用駱駝馱運化肥和水等。當駱駝感到疲勞時，他們就給駱駝放節奏感強的音樂，駱駝很快便興奮起來。他們還常跟駱駝分享香菸，把煙插到駱駝的鼻孔裡，被煙一刺激，駱駝立刻精神抖擻，更賣力地幹活。

駱駝享有“沙漠之舟”的美譽，可以說“渾身是寶”。它不僅是人們穿行浩瀚沙海、運載重物的交通工具，而且駱駝奶甘甜健康，駝肉營養價值極高，駝皮毛可以製成服裝、鞋子、皮包、腰帶、裝飾品等。

阿拉伯人，尤其是逐水草而居的貝都因人，十分鐘情駱駝，甚至自稱是“駝民”。在他們眼裡，駱駝是美麗的動物。在阿拉伯語中，“駱駝”跟“美好”是一個詞根。它的美不僅來自於它身形高大、頸項曲美的外形，更來源於它堅強不屈、吃苦耐勞的性格。