易書科技 2019-04-13

1948年10月，皮卡德再次攜帶他的“FNRS”2號到達了塞內加爾的達咯爾外海。這次出征不只他一個人，他的身旁還站著他那26歲的獨子雅克·皮卡德。

“FNRS”2號的設計深度雖為4000米，但以往的所有潛水從未下達到1000米的深度。皮卡德父子到這裡的目的是作一次遙控無人下潛試驗，以徹底測試“深海氣球”的效能。

1948年11月3日下午1時，老皮卡德開始放出“FNRS”2號，他把下潛深度計調到1400米的刻度，屆時它便會自動釋放鐵丸以獲得上升的浮力。小皮卡德開啟浮筒上的排氣閥，讓“FNRS”2號緩緩下潛。

他們緊張地等待著深潛器的再度出現。但大西洋的波濤極大，即使浮上海面也不易發現。他們一直佇立在船舷邊，達喀爾外海位於熱帶，此時雖然氣溫宜人，但父子倆都禁不住有些哆嗦。突然，不遠處的海面“騰”起一股水柱，隨著小皮卡德的一聲高喊“在那裡”，“FNRS”2號猛然躍出海面。

他們仔細檢查了這顆“深海氣球”，刻度表顯示它到達了預計的深度。除了滲入幾滴海水和無線電天線遺失之外，其他的一切都完好無損。他們有些後悔，尤其是血氣方剛的小皮卡德幾乎近於沮喪：如果他們當時坐在裡面，必定能看到從來沒有人見到過的景緻。

經過進一步檢查，發現浮筒已經破裂，這時他們又慶幸了。如果他們坐在裡面，“FNRS”2號重量的增加，會使浮筒不堪重負，從而永遠沉入海底。

接著，父子倆又設計了兩隻深潛器。一艘是“FNRS”3號，在法國建造，另一艘在義大利的的裡雅斯特港建造，取名為“的裡雅斯特”號。

他們交替使用著兩隻深潛器。1953年8月11日，父子倆在眾多的照相機面前，鎮定自若地進入“FNRS”3號，並且親自封門，又親自排氣。潛水器緩緩入水。深潛器入水之後久久不見動靜，連無線電訊號也沒從海底傳|出。3個小時後，人們開始為他們擔憂。又過了一個小時，滿母船的人，甚至包括不少記者都為皮卡德父子祈禱。同時，記者們沒忘記寫他們報喪的通訊稿。稿子還未發出，“FNRS”3號在遠遠的海面上出現了，一閃一閃的指示燈劃破慢慢暗下來的夜空，顯得分外耀眼。皮卡德父子創造了1080米的深潛記錄。

此後的幾年間，皮卡德父子一起進行了64次潛水，潛水記錄不斷地被重新整理。1953年9月，“的裡雅斯特”號在地中海潛到了3150米的深處，1953年11月，“FNRS”3號把他們載入3048米深的地方，超過畢比的下潛記錄的3倍，1954年6月，還是“FNRS”3號，創造了下潛4050米的奇蹟。

“的裡雅斯特”號在1958年轉讓給了美國海軍。當時老皮卡德已74歲了，雖然烈士暮年，壯心不已，但畢竟年歲不饒人，於是小皮卡德的時代來臨了。

皮卡德父子對“的裡雅斯特”號進行了改造。他們從德國購置了耐壓效能更強的“克虜伯球”，使深潛器具有了下潛11000米深度的能力。當年小皮卡德便突破5000米的下潛記錄，次年的上半年他又到達5530米深處，下半年則到了7315米深的海底。

1960年新春伊始，“的裡雅斯特”號由巡洋艦“溫達克”號拖曳著，來到了距關島西南354千米的海面上。這裡是馬裡亞納海溝中的“挑戰者深淵”。1951年，英國的海洋調查船當時探測到這裡的深度為10863米，由於該船是“挑戰者”18號，深淵因此而命名。

在“的裡雅斯特”號到來的前幾天，美國的驅逐艦已向海裡投放了近70噸黃色炸藥，以尋找深淵的合適下潛點。他們找到了一個聲波歷時14秒鐘才返回的地方，深度為11000米，這深度很可能是“挑戰者深淵”的最低點，於是就定為“的裡雅斯特”號的創記錄處。

1960年1月23日上午8點23分，小皮卡德和美國海軍中尉唐·沃爾什進入深潛器，開始下潛。沃爾什是個年輕的軍官，已作過6次深海探險，這次是為小皮卡德當助手。

“的裡雅斯特”號開始下潛得十分緩慢，10分鐘才下潛了91。5米，15分鐘後到達130米，22分鐘深度為160米。當它超過200米的深度線時，下潛的速度明顯加快了。這時的周圍已是漆黑一片。他們還沒使用探照燈，一批閃光的浮游生物替他們照亮下潛的道路。75分鐘後，到了1600米的深處，他們與海面的“溫達克”號進行了第一次通訊聯絡，到3000米處，又進行了第二次通話，第三次通話是在4000米深處。每次通話的聲音都十分清晰，他們報告一切順利，上面則祝他們建立功勳。

“的裡雅斯特”號按計劃以每秒0。9米的速度到達7900米的深度，這表明他們已經創造了新的下潛記錄。此時他們與“溫達克”號的無線電通話還是十分暢通。時間到了11點30分，他們透過儀器，丟棄了6噸重的壓艙物，下潛的速度變慢了，為每秒0。6米。這時觀察窗外的海水似乎十分平靜，他們打開了探照燈，光柱投射到下面很深的地方，看上去一無所有。他們覺得彷彿處於虛無縹緲的太空之中，在富饒的海洋裡，他們看到了它一貧如洗的一面。

當他們到達9900米深度的時候，突然聽到深潛器發出了一陣沉悶的爆裂聲，密封艙也同時被震動得搖晃起來。他們不免有些緊張。難道是到達海底了嗎？沒有，回聲測深儀尚無任何反應，深潛器繼續下潛著。他們擦擦頭上的冷汗，把所有的儀器全都關閉了，想查明發出爆裂聲的原因。細微的爆裂聲依舊從密封艙的四面八方傳來。他們推想，也許是深海的海蝦在密封艙上爬動，或是防護漆脫落了？他們猶豫起來，停止下潛的念頭閃現出來。兩人交換著目光，目光裡流露出各自內心的恐懼。然而，正是這恐懼使他們都感到了羞愧。人的尊嚴不容許他們退卻，他們決定拚死也要繼續下潛。透過舷窗，視野中突然呈現出生命的跡象：好像是水母、海蜇之類的圓形生物在海水裡飄然而過。在前幾次的深潛中也看到過這類東西，他們渴望瞭解深淵裡有沒有魚類。

這時，無線電話突然失靈了。與外界的斷絕聯絡，使他們剛剛平靜下來的心絃又一下子繃緊了。然而他們隨時準備接受著陸時的輕微一晃，享受那莫大喜悅的一刻。13點06分，“的裡雅斯特”號終於沉到了那乳白色的地毯般柔軟的海底！小皮卡德激動地抓起電話大聲喊叫起來，他忘記它失靈了。

他們開啟水銀燈，透過舷窗，睜大眼睛往外瞧。呀，在離深潛器1～2米遠的海底中有一條魚。形像鞋底，剛好落在水銀燈的光柱之中。它貌不驚人，但正是它，結束了人類近5個世紀的爭論：深海底究竟有沒有魚類？看上去，這條魚是世界獨一無二的品種——長30釐米，寬15釐米，扁扁的身軀，頭部長著向上翻突的眼睛；它悠然地搖擺著，緩慢地蠕動著。它慢慢地然而大模大樣地游到舷窗前，看一眼，又慢慢遊走了，鑽進乳白色的淤泥之中，那條扁平的尾巴則在好笑地抖動。他們還看到一隻長30釐米的紅色大蝦，長久地停在舷窗上。

他們測得了深淵的水溫是3。33℃，又確認了深淵底不存在海流。

小皮卡德對無線電話已不存在任何希望，但沃爾什卻一直在對話筒呼喚。他的臉上突然現出了興奮的表情，並且朝小皮卡德作了一個接通的手勢。“報告，‘的裡雅斯特’號現在到達了‘挑戰者深淵’的海底，深度為10918米。”他們兩個不約而同地喊叫起來。此刻他們明白了，無線電話的失靈是天線上面密集的浮游生物的緣故。他們更明白：海洋再也沒有人類的禁區了，人類已經填補了遨遊海洋的最後一個空白。

他們打開了深潛器尾部的探照燈。沃爾什向外仔細觀望著。他發現舷窗玻璃上出現了一道裂縫，雖然巨大的壓力使它合攏沒有滲水，但裂縫卻是清晰可見；此外，探照燈的燈罩上也密佈著細小的裂隙。這才清楚了在下潛時聽到的沉悶的爆裂聲響的原因。這並不奇怪，在這樣深的海底，不要說玻璃，就是“的裡雅斯特”號的金屬殼體也被水壓壓縮了1。5毫米。此時它的每平方釐米承受了1200千克以上的力，它的承受總壓力為15萬噸！

上浮的時間到了。小皮卡德按住電鈕，切斷電流，吸附在浮筒上的鐵球從壓載艙裡傾瀉而出，沉入到鬆軟的海底淤泥中，蕩起一股巨大的閃光塵雲。

“的裡雅斯特”號騰地一下飛躍而起，迅速向海面上浮。15時56分，“的裡雅斯特”號重見陽光。這時美國海軍的飛機在空中盤旋，驅逐艦向遠處鳴放著禮炮。當小皮卡德回到“溫達克”號艦上時，他收到了一封電報：

“我為你驕傲，我的兒子，你現在成了海底探險的千古冠軍。沒有人再能打破你的記錄了——老皮卡德。”

老皮卡德真是萬幸，他在有生之年能看到自己兒子的光輝成就，這成就也凝聚了他的畢生心力。老皮卡德於1962年3月24日心臟病猝發而去世，當時小皮卡德正在設計新型深潛器。

新的深潛器命名為“奧古斯特·皮卡德海底遊覽船”，以緬懷他那偉大的父親。這艘深潛器於1964年夏天載過3。3萬人次遊覽海底。