小古2011.12.03 回答

神話一般大致分為三類，創世神話、神佛神話、英雄神話。其中尤其以創世神話最為重要。

所謂創世神話，專指時間設定在人類原始時期，記載事物、制度起源的神話。其中一般還粗分為世界起源神話、人類起源神話和文化起源神話等三種。

所謂世界起源神話，指的是記述「世界」、「宇宙」起源的神話。就拿《聖經》為例，其中的〈創世記〉便屬於這一類神話。因為內容論及了大地、太陽、月亮等等宇宙現象的起源。

不過，並不是所有民族的神話都包含有世界起源神話。好比說美國印地安人的神話，就是一部以宇宙已經存在為前提的神話。另外還有一些民族的神話，不只世界起源，就連文化的起源也隻字未提。

可是儘管如此，不論是何種神話，所有神話在開宗明義時，都有一個共通的大主題，那就是宇宙是從「混沌初開」演進到「秩序規則」的。

幾乎所有神話的基本形式都是由混沌中產生大地山河。日本神話就是一個典型的世界起源神話範例。在日本神話中提到，大神用長矛攪拌著泥淖般的宇宙，然後大地生成、山河成形。類似的神話，同樣出現在世界上其他民族的神話當中。

至於所謂的人類起源神話，通常所敘述的，是人類逐漸與動物區隔，然後逐漸成為世界上一個特殊物種的整個過程。比方說敘述人類如何學會使用語言的神話、人類如何懂得用火的神話、人類如何開始築巢架屋的神話、人類如何與動物發生區隔的神話。而這些神話，其實都是一種世界秩序與規則的開始。

透過以上這些神話，人們對世界的歷史演進會有清楚的認識，瞭解到世界是如何由混沌無知，演變成無數的秩序與規則。

相對於創世神話的紀錄宇宙演化，神佛神話與英雄神話則較具戲劇性，所紀錄的是神佛與英雄們的種種事蹟。一般來說，越是文明的地區，創世神話的比例就越少，而相對的神佛神話和英雄神話比例則會反比例增加。這是一種自然趨勢，不過意思並不是說創世神話的內容就因此而減少，而是說因為神佛神話與英雄神話的內容不斷擴增，相形之下，創世神話所佔的比例就少了許多。希臘神話就是一個典型的例子。在希臘神話中，創世神話的比例很小，而大量的神佛與英雄故事則經過長期的累積，成為希臘神話中絕大部分的故事。

由於文明地區所流傳的神話比較廣為人知，所以不少人認為所謂的神話，就是指這些神佛與英雄的故事。不過很可惜的是，這類擁有大量神佛與英雄的神話，其實只佔了世界神話中極小的部分；換句話說，這類神話不過是世界神話中的特例，而非常態。

從宗教學的角度來看，神佛神話其實是文明地區知識分子對創世歷史失去了興趣，轉而開始信奉神明的階段性產物。在這個過度階段之後，隨之而來的就是所謂的英雄敘事詩。因為隨後知識分子又逐漸對神明失去了興趣，於是轉而崇拜身邊的英雄人物，而英雄神話與英雄敘事詩於焉盛行。

現代人對《聖經》中的〈創世記〉興致缺缺，而僅多在使徒間流傳。一般認為，這和神話故事演變的理論如出一轍。（當然〈創世記〉被編入舊約《聖經》也是另一個主要原因。