大多數飛機由五個主要部分組成：機翼、機身、尾翼、起落裝置和動力裝置。

機翼 機翼的主要功用是為飛機提供升力，以支援飛機在空中飛行，也起一定的穩定和操縱作用。在機翼上一般安裝有副翼和襟翼。操縱副翼可使飛機滾轉；放下襟翼能使機翼升力係數增大。另外，機翼上還可安裝發動機、起落架和油箱等。機翼有各種形狀，數目也有不同。在航空技術不發達的早期為了提供更大的升力，飛機以雙翼機甚至多翼機為主，但現代飛機一般是單翼機。 在機翼設計的過程當中，經常提到的一個矛盾是飛機的穩定性和操作性兩個方面，上單翼飛機好像提起來的塑膠袋，他非常的穩定，但是操作性稍微差一點；下單翼飛機好像托起來的花瓶，操作性很靈活，但是穩定性就稍微遜色一點。所以民用飛機一般採用上單翼設計，而表演用途或者其他對操作性要求高的的飛機都採用下單翼設計。

機身

機身的主要功用是裝載乘員、旅客、武器、貨物和各種裝置；還可將飛機的其它部件如尾翼、機翼及發動機等連線成一個整體。但是飛翼是將機身隱藏在機翼內的。

尾翼

尾翼包括水平尾翼（平尾）和垂直尾翼（垂尾）。水平尾翼由固定的水平安定面和可動的升降舵組成（某些型號的民用機和軍用機整個平尾都是可動的控制面，沒有專門的升降舵）。垂直尾翼則包括固定的垂直安定面和可動的方向舵。尾翼的主要功用是用來操縱飛機俯仰和偏轉，以及保證飛機能平穩地飛行。

起落架

起落裝置又稱起落架，是用來支撐飛機並使它能在地面和其他水平面起落和停放。陸上飛機的起落裝置，一般由減震支柱和機輪組成，此外還有專供水上飛機起降的帶有浮筒裝置的起落架和雪地起飛用的滑橇式起落架。它是用於起飛與著陸滑跑、地面滑行和停放時支撐飛機。 一般的飛機起落架有3個支撐點，根據這三個支撐點的排列方式，往往分為前三角起落架和後三角起落架。其中，前三角起落架指前面一個支撐點，後面兩個支撐點的起落架形式，使用此類起落架的飛機往往靜止時仰角較小，在起飛時很快就可以達到很高的速度，當速度達到一定的值時，向後拉起操縱桿，壓低水平尾翼，這時前起落架會稍稍抬起，瞬間機翼的兩面風速差達到臨界，飛機得到足夠的升力後即可起飛；後三角起落架採用的是前面兩個支撐點，後面一個支撐點的形式，使用此類起落架的飛機往往靜止時仰角較大，當飛機在跑道上達到一定的速度的時候，機翼兩面的風速差即可達到一個臨界，此時後起落架會被抬起，駕駛員繼續推油門杆，同時向後拉操作杆以控制飛機平衡，當速度達到一定的值時，飛機即可起飛。

動力

動力裝置主要用來產生拉力或推力，使飛機前進。其次還可以為飛機上的用電裝置提供電力，為空調裝置等用氣裝置提供氣源。 現代飛機的動力裝置主要包括渦輪發動機和活塞發動機兩種，應用較廣泛的動力裝置有四種：航空活塞式發動機加螺旋槳推進器；渦輪噴射發動機；渦輪螺旋槳發動機；渦輪風扇發動機。隨著航空技術的發展，火箭發動機、衝壓發動機、原子能航空發動機等，也有可能會逐漸被採用。動力裝置除發動機外，還包括一系列保證發動機正常工作的系統，如燃油供應系統等。 講到飛機的動力裝置，就不得不講一下飛機的推重比。推重比就是飛機的推力與飛機所受到的重力的比值。目前，一般的民用飛機的推力是小於飛機的重力的，因為每增加一個KN的推力，都要增加飛機的製造成本。所以很多飛機都有一定的爬升速度和爬升角度。而當飛機的推力大於飛機的重力的時候，飛機可以實現高速爬升甚至垂直爬升，很多需要高機動效能的飛機，比如戰鬥機等都有很大的推力和很小的重力。 另外，等同重力的要求下，飛機的推力越大，機翼面積就越小，飛機巡航阻力就越小，速度就越快，滑跑距離就越長。反之亦然。 飛機除了上述五個主要部分之外，還裝有各種儀表、通訊裝置、領航裝置、安全裝置和其它裝置等。

其他

其他的如鴨翼式結構，由後置的主機翼與可以理解成前置水平尾翼的鴨翼構成。也就是用鴨翼來控制飛機的仰角，水平尾翼的位置是鴨翼結構的主翼，來控制飛機的橫滾。 無尾結構，受益於向量推力發動機的無尾結構飛機，只有一個多是三角形的主翼，沒有控制仰角的水平尾翼和鴨翼。靠發動機推力向量方向變化來控制飛機的仰角。 三翼面結構，同時有主翼、水平尾翼、鴨翼的飛機。操作效能更高。 雙垂直尾翼結構，目前戰鬥機多用的結構，踩舵時可以讓飛機不用更滾就轉向。

操縱

現代飛機駕駛艙內可供駕駛員使用的飛行操縱裝置通常包括： 主操縱裝置：駕駛杆或駕駛盤、方向舵腳蹬、油門杆和氣門杆。在某些採用電傳操縱系統的飛機上，駕駛杆或駕駛盤已經被簡化成位於駕駛員側方的操縱桿。 輔助操縱裝置：襟翼手柄、配平按鈕、減速板手柄。 隨著電子技術的發展，飛行操縱裝置的形式也發生了根本性的變化。在大型飛機中，傳統的機械式操縱系統已逐漸地被更為先進的電傳操縱系統所取代，計算機系統全面介入飛行操縱系統，駕駛員的操作已不再像是直接操縱飛機動作，而更像是給飛機下達運動指令。由於某些採用電傳操縱系統的飛機取消了原有的駕駛杆或駕駛盤等裝置而改為側杆操縱，駕駛艙的空間顯得比以往更加寬鬆，所以有些駕駛員稱此類駕駛艙為“飛行辦公室”。