sfi0012ed 2020-05-24

太陽系是一個受太陽重力約束在一起的行星系統，包括太陽以及直接或間接圍繞太陽運動的天體［a］。在直接圍繞太陽運動的天體中，最大的八顆被稱為行星［b］，其餘的天體要比行星小很多，比如矮行星、太陽系小行星和彗星。軌道間接圍繞太陽運動的天體是衛星，其中有兩顆比最小的行星水星還要大［c］。

太陽系的形成大約始於46億年前一個巨型星際分子云的重力塌縮。太陽系內大部分的質量都集中於太陽，餘下的天體中，質量最大的是木星。位於太陽系內側的是四顆較小的行星，分別是水星、金星、地球和火星，它們被稱為類地行星，主要由岩石和金屬構成。外側的四顆行星被稱為巨行星，其質量比類地行星要大得多。其中最大的兩顆是木星和土星，它們都是氣態巨行星，主要成分是氫和氦。最外側的兩顆行星是天王星和海王星，它們是冰巨星，主要由一些熔點比氫和氦更高的揮發成分組成，比如水、氨和甲烷。幾乎所有的行星都在靠近黃道平面的圓軌道上執行。

太陽系也包含一些較小的天體［d］位於火星和木星軌道之間的主小行星帶，其中的大部分天體都是像類地行星那樣由岩石和金屬組成。在海王星軌道之外是古柏帶和離散盤，包含了有大量的海王星外天體，主要由冰組成，再往外還有新發現的類塞德娜天體（sednoid）。在這些天體中，有幾十甚至上萬顆足夠大的天體，能靠自身的重力形成球體，［10］，這些天體被稱為為矮行星。已經被確認是矮行星的包括小行星帶的穀神星，和海王星外天體的冥王星和鬩神星。［d］除了這兩個區域，還有大量的小型天體自由的運動在兩個區域之間，包括彗星，還有半人馬小行星和行星際塵雲。有6顆行星、4顆以上的矮行星和一些小天體都有天然的衛星環繞著。［e］通常都依據月球被稱為衛星。太陽系外側的每顆行星都被由塵埃和小天體構成的行星環環繞著。

太陽風是向太陽外流出的帶電粒子流，在星際物質中形成了一個氣泡狀區域，被稱為太陽圈（或日球層）。日球層頂是太陽風和星際物質的壓力達到平衡的位置，它延伸到離散盤的邊緣。歐特雲，被認為是長週期彗星的來源地，其位置可能比日球層頂還要遠1000多倍。太陽系位於銀河系的獵戶臂上，與銀河系中心的距離約26，000光年。