冰結界的冰鳳 2012-09-23

西班牙考古學家在該國東部發現了一隻巨型恐龍的部分化石。從發掘出的肱骨和脊椎化石判斷，這隻恐龍可能是迄今在地球上生活過的體積最大的動物。

馬德里自治大學研究人員在特魯埃爾小鎮附近發掘出長達1。78米的肱骨。從其外形結構判斷，該肱骨屬於一隻巨大的草食恐龍。同時發掘出的還有這隻恐龍的胸骨、骨盆、脊椎、背和前足的化石。其中一塊腳趾甲化石長40釐米，最短的一根肋骨長1．5米。

負責發掘工作的路易斯·阿爾卡拉稱，從化石結構判斷，這隻恐龍大約生活在1億3千萬年前。其身長約為35米，體重約為50噸，很可能是迄今地球上體積最大的動物。考古學家初步認為，這隻龐然大物是群居、草食的蜥腳類恐龍，他們正試圖判斷它的具體分類。

距離西班牙首都馬德里160多公里的特魯埃爾小鎮是歐洲發現恐龍化石最多的地方。目前，考古學家正在發掘這隻恐龍頭部和尾部的化石，以及與這隻恐龍同群的其他恐龍化石。阿爾卡拉說：“我們現在找到的只是冰山一角，這裡的化石可以挖掘10年。”

英國目前正在新建的地質博物館（DinosaurIsleMuseum）展出一塊史上最大的恐龍化石。科學家稱，在懷特島發現的這塊恐龍化石，是英國本土發現的有史以來最大的恐龍化石，也是目前世界上已發現的最大的恐龍化石之一。這個巨大的史前生物的一塊頸骨就有0。75米長。

專家稱，這種恐龍屬於蜥腳類恐龍（sauropod）———此類恐龍是一種巨大的食草動物，很像另一種蜥腳類恐龍樑龍（diplodocus），這種恐龍習慣於集體生活。

和其它的恐龍化石比較後，英國的科學家認為這個巨大的爬行動物大約有20米長，40~50噸重。

與它同族的鳥腳亞目（or－nithopods）其它恐龍相比，這種蜥腳類恐龍的體積更為龐大，因為它們從來不細嚼慢嚥，總是囫圇吞棗，消化系統根本沒有時間從食物中吸收營養，所以必須要有個巨大的身軀讓它們有時間把大量的葉子消化掉。

這塊恐龍化石儲存得十分完好，研究人員發現它與另兩種恐龍：侏羅紀巨星腕龍（Brachiosaurus）及波塞冬龍（sauroposeidon）大有相似之處。

雖然它1992年就被挖掘出來了，但是卻一直被儲存在一個堅硬的菱鐵礦岩石層裡，冷落到現在。

館員史蒂文·哈特（SteveHutt）說：“菱鐵礦極為堅硬，是一種富含鐵質的黏土。1。25億年使它變得像水泥一樣，這才使這塊恐龍化石得以儲存得如此完好。”

達瑞恩·奈什博士（DarrenNaish）是樸次茅斯大學（UniversityofPortsmouth）研究小組的領導者，他說：“這骨頭化石大得令人難以置信，它極具研究價值，讓我們可以得出蜥腳類恐龍到底屬於哪一種科目。而且，這麼巨大的身材，也讓我忍不住想看了又看。”

就在最近，屬於這頭恐龍的另一塊頸骨化石也被髮掘出來。由於和海灘上某些物質已經接觸了一段時間，它沒有上一塊儲存得那麼好。

應該還有些東西沒被髮掘出來，因為在附近的一個被侵蝕的懸崖上，科學家們已經發現其它蜥腳類恐龍化石。

懷特島現在已經成了尋找恐龍化石的最佳地點。因為在這裡，岩石層不僅是暴露在外，時間跨度長（約1億年），而且延續性還非常好，從白堊紀（Cretaceous）早期一直延續到早第三紀（Palaeogene）。