dayinspring 2020-02-18

宋代著名學者沈括是研究漏壺的高手。他擔任司天監提舉（相當於今國家天文臺臺長）時，花了十多年時間考驗漏壺，他改良的漏壺，能使受水壺的水面保持相對恆定不變，提高了計時精度。並且還經過長期天文觀察，發現一天並非都是相等的24小時，這是世界科學史上的創舉。沈括探索考驗了十多年，撰成《熙寧晷漏》學術專著一部，可惜該書現已失傳。

漏壺的構造歷代不盡相同。壺數少則三個，多則五個，壺的方圓大小各代有異，各壺的名稱也不一樣。據《大清會典》所載壺制，通常上邊有播水壺三個，口呈方形，最高的一個叫日天壺，其次的一個叫夜天壺，再次的一個叫平水壺。以上三個壺，從上到下，各邊的寬和深都依次遞減一寸（約3。3釐米）。在平水壺下邊稍後一點有一個分水壺，其大小與平水壺一致。最下面一個圓筒形的叫受水壺，放在架前平地上。每個壺都有蓋，三個播水壺前端近底邊的地方都設有一個開口，依次流漏到受水壺。平水壺後端近上邊的地方開一個口，水多了就洩到分水壺去，使平水壺內的水面始終保持恆定。這是漏壺構造上最重要的一點，因為這樣，當它下邊出口的橫斷面積有一定的時候，它在一定的時間內流到受水壺的水量才能保持一定，所謂“以平其水而均其漏”，運用這一原理以得到等時性。

銅壺底樓的幾個壺，大小、形狀都有嚴格的規定，以利精準。

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在宋代，有燕肅平水壺的發明，又有沈括將平水壺增至二級，都是研究漏壺的高手。