lkuhifus77882019-06-14

金朝滅亡之後，蒙古與南宋之間的緩衝地帶已不存在，形成了直接的對立。一開始，南宋的如意算盤是佔據黃河和潼關以抵擋蒙古鐵騎的南下，誰知剛佔據開封和洛陽不久，宋軍就被前來爭奪的蒙古軍隊打敗，只好撤退。從此以後，在江淮河漢之間，在四川等地，蒙古對南宋展開了全面的進攻。

蒙古軍隊在對南宋作戰的初期，並不太順利，於是決定採用戰略大迂迴的戰術，先徵吐蕃（今青海東部等地），再攻大理（今雲南等地），然後包抄南宋。1252年6月，忽必烈率軍南征大理。蒙古鐵騎由北向南，不到半年時間就從今甘肅經青海、四川到達雲南，先後越過了大渡河、大雪山、金沙江等險絕之地，完成了中國古代軍事史上罕見的萬里遠征創舉。

第二年初，大理國滅亡，吐蕃也表示臣服，整個西南地區被蒙古軍隊控制，形成了對南宋王朝從南北兩面夾攻的形勢。1253年底，忽必烈留大將兀良合臺鎮守，自己返回北方。

南征的勝利和治理中原的成績顯示了忽必烈傑出的文治武功，他的聲望在漢族地主階級中日漸上升，許多豪強士紳紛紛靠攏忽必烈，表示願意接受他的統治。忽必烈的周圍聚集了一大批漢族文武人才，如劉秉忠、許衡、姚樞等文士，李璮、史天倪、張柔等武將。這些都為他進一步統治中原奠定了深厚的基礎。

但是，忽必烈採用漢法治理中原卻損害了蒙古貴族和西域商人的利益，他的聲望之大也影響到了蒙哥的威信和皇權。經一些人的挑撥，蒙哥對忽必烈產生了猜忌，下令解除了忽必烈的兵權並派人調查他，形勢十分危急。關鍵時刻，忽必烈接受了姚樞的建議，不正面抗爭，並且將妻子兒女送作人質，表明自己並無異圖，並親自去向蒙哥當面解釋。最終，蒙哥消除了疑慮，兄弟和好如初，忽必烈又重新掌握了兵權。

1258年，蒙古大軍兵分三路全面征伐南宋。蒙哥親率一支大軍主攻長江上游的戰略要衝重慶，另有一路軍在其東面配合；忽必烈大軍從華北平原南下直攻鄂州（今湖北武昌），南面有兀良合臺的大軍北上配合。蒙哥和忽必烈的大軍像兩把鋼刀砍向南宋長江防線的腰部。

蒙古鐵騎的幾路大軍，燒殺掠搶，來勢洶洶，卻受到南宋軍民的頑強阻擊。蒙哥率領的主力部隊在四川進展極慢，包圍了釣魚城（今重慶合川東）半年多，卻屢攻不克；蒙哥自己也身受重傷，1259年死於軍中。

忽必烈在圍攻鄂州時得知蒙哥死訊，同時又聽說留守都城的弟弟阿里不哥正準備繼承汗位，便要回軍與阿里不哥爭奪大汗寶座。正好，這時南宋宰相賈似道請求割地賠款求和，忽必烈便順水推舟，訂下和約，然後迅速率軍北返。

1260年3月，忽必烈在開平（今內蒙古多倫西北）召集部分王公大臣集會，在他們的擁護下，他搶先登上大汗之位。隨後，阿里不哥在另一些王公大臣的擁戴下也宣佈繼承蒙哥的汗位。這樣，大蒙古國同時有兩個可汗，他們既是親兄弟，又互相對立，並各有一部分皇族大臣的擁護，這事講理是講不清的，只有靠武力來解決了。經過4年的內戰，忽必烈大獲全勝，眾叛親離、走投無路的阿里不哥只好率殘部到開平投降。

忽必烈與阿里不哥之爭，是蒙古貴族統治集團內部的鬥爭，成吉思汗的後裔大多都被捲了進去。忽必烈由於掌握了中原地區的人力、物力和財力，得到漢族地主階級的大力支援，而獲得了全勝，並因此奠定了元朝建立和鞏固的基礎。