caiyusi662014-01-06

曾國藩的運氣往往表現在人生的關鍵時刻。

科考得意，入翰林院 曾國藩6歲從師入學，14歲應童子試，先後考了7次，到23歲才成為生員（秀才），第二年中湖南鄉試第三十六名舉人。28歲那年到京城會試，考取第三甲第四十二名，賜同進士出身。一般來說，中了進士便具備了做官的資格，但不容易做到大官。當時的“終南捷徑”就是到翰林院鍍金——被點了翰林，升遷就會加快。當時的進士分為三甲，一甲的進士三名，即狀元、榜眼和探花，他們一般在發榜之後就會被授職為翰林院的修撰、編修等官。二甲三甲的進士則必須透過下面的“朝考”才能進入翰林院。一般來說，三甲進士入翰林院的機率不大。據說，曾國藩知道自己名列三甲後很是喪氣，當即就想打道回府。因為朋友苦勸才勉強參加了朝考。結果，曾國藩的朝考成績卻出奇的好，列一等第三名（試卷進呈御覽後，又特別提為一等第二名），改庶吉士，入翰林院庶常館深造。兩年之後，庶吉士散館，授曾國藩翰林院檢討，秩從七品。從此開始了他12年的京師為宦生涯。

權臣垂青，十年七遷 曾國藩自1840年得授翰林院檢討，到1849年已經升任禮部右侍郎，十年七遷，躍升十級，成為二品大員。他在寫給朋友的信中說：“回思善化館中同車出入，萬順店中徒步過從，疏野之性，骯髒之貌，不特僕不自意其速化至此，即知好三數人，亦不敢為此不近人情之稱許。”可見，曾國藩自己也料想不到升遷會如此之快，簡直有點“朝為田舍郎，暮登天子堂”的味道。

曾國藩之被超常拔擢，一方面得益於他自己的刻苦自礪，辦事幹練，而更重要的則是得到權臣的賞識和襄助，這個權臣就是在當時權傾朝野、在後世臭名昭著的穆彰阿。穆彰阿是曾國藩1838年參加會試時的正總裁（主考官），因此兩人有師生之誼。穆彰阿的賞識和關照，使曾國藩的官職不斷得到升遷。

曾國藩仕途順利，自然對他所服務的朝廷感恩戴德，面對當時內憂患的局面，他更急於為這個朝廷做點什麼。也許在他看來，當時最大的禍患，並不是外國的兵艦，而是朝野上下因循苟且的不良政治風氣、官吏蠹民引發的深層社會矛盾。因此，他在咸豐皇帝即位後，上了一道名為《敬陳聖德三端預防流弊》的摺子，大致的意思是建議咸豐皇帝不要因為斤斤於細節而忽略大事，不要因為尚文飾而不求實效，不要因為凡事專斷而使大臣無所措手足。這麼尖銳的批評在唯唯諾諾已成風氣的當時，無疑是有一定風險的。曾國藩自己自然十分清楚，“摺子初上時，餘猶恐犯不測之威，業將得失禍福置之度外”。事實上，咸豐皇帝看了摺子後確實很生氣，“欲罪之”，後因為大臣求情才作罷，還假惺惺地“優詔褒獎”。從這件事可以看出，曾國藩對於他所效力的朝廷還是很有責任感的，這種責任感一方面來自他對朝廷眷顧的知恩圖報，一方面來自儒家文化的薰陶，而更重要的是他個人的命運與這個朝廷的命運休慼相關。曾國藩想做一名忠臣，看不慣官場的腐朽和暮氣沉沉，想要透過自己的努力警醒皇上，在一定程度上改變現狀。其結果則是，他的要求和建議根本得不到重視，反而使自己在朝臣中越來越孤立。此時，他所依仗的穆彰阿也已被罷黜，京師再也沒有他得以施展的空間。曾國藩在一首詩中寫道：“補天倘無術，不如且荷鋤。”說明他已經萌生了退志。

咸豐二年（1852），朝廷令曾國藩到江西主持鄉試，他如釋重負，立即離京。途中又得知老母故去，他只好回家奔喪。在曾國藩回鄉後的幾個月的時間裡，全國的政治形勢發生了很大改變，太平軍的聲勢迅速高漲，清廷所依仗的綠營兵不堪一擊，清政府急命各地加緊興辦團練。1853年1月，任命曾國藩為湖南團練大臣。歷史又一次給了曾國藩展示才能的機會。