挪威畫家愛德華·蒙克 （Edvard Munch，1863—1944），堪稱二十世紀表現主義藝術的先驅。他出生於挪威洛頓。童年時父母雙亡的經歷在其心靈深處打下不可磨滅的印記。這使他早年畫下了許多以疾病與死亡為主題的作品。他曾在克里斯蒂安尼（今奧斯陸）工藝美術學校學習，1885年第一次旅法，學習印象派的畫風，後又受到高更、勞特累克及“新藝術運動”的影響，導致了其畫風的重大變革。1892年他應邀參加柏林藝術家協會的展覽，由於形象怪異，其作品在德國引起激烈反響，畫展只開了一週即關閉了。為此，以利伯曼為首的自由派退出藝術家協會，成立了柏林分離派。這一行動使蒙克大受鼓舞，從此在德國定居下來，直到1908年。這16年是蒙克藝術發展的重要階段，也是其藝術臻於成熟的時期。他在憂鬱、驚恐的精神控制下，以扭曲的線型圖式表現他眼中的悲慘人生。他的繪畫，對於德國表現主義藝術產生了決定性的影響，他成了“橋派”畫家的精神領袖。評論家指出：“蒙克體現了表現主義的本質，並在表現主義被命名之前就徹底實踐了它。”（羅伯特·休斯著，劉萍君等譯《新藝術的震撼》，上海人民美術出版社，第246頁）

1890年，他開始著手創作他一生中最重要的系列作品“生命組畫”。這套組畫題材範圍廣泛，以謳歌“生命、愛情和死亡”為基本主題，採用象徵和隱喻的手法，揭示了人類“世紀末”的憂慮與恐懼。蒙克1893年所作的油畫《吶喊》，是這套組畫中最為強烈和最富刺激性的一幅，也是他重要代表作品之一。在這幅畫上，蒙克以極度誇張的筆法，描繪了一個變了形的尖叫的人物形象，把人類極端的孤獨和苦悶，以及那種在無垠宇宙面前的恐懼之情，表現得淋漓盡致。蒙克自己曾敘述了這幅畫的由來：

“一天晚上我沿著小路漫步——路的一邊是城市，另一邊在我的下方是峽灣。我又累又病，停步朝峽灣那一邊眺望——太陽正落山——雲被染得紅紅的，象血一樣。

“我感到一聲刺耳的尖叫穿過天地間；我彷彿可以聽到這一尖叫的聲音。我畫下了這幅畫——畫了那些象真的血一樣的雲。——那些色彩在尖叫——這就是‘生命組畫’中的這幅《吶喊》。”（Thomas M．Messer著《愛德華·蒙克》，Harry N．Abrams，INC，Publishers，NewYork，第84頁。筆者譯。）

在這幅畫上，沒有任何具體物象暗示出引發這一尖叫的恐怖。畫面中央的形象使人毛骨悚然。他似乎正從我們身邊走過，將要轉向那伸向遠處的欄杆。他捂著耳朵，幾乎聽不見那兩個遠去的行人的腳步聲，也看不見遠方的兩隻小船和教堂的尖塔；否則，那緊緊纏繞他的整個孤獨，或許能稍稍地得以削減。這一完全與現實隔離了的孤獨者，似已被他自己內心深處極度的恐懼徹底征服。這一形象被高度地誇張了，那變形和扭曲的尖叫的面孔，完全是漫畫式的。那圓睜的雙眼和凹陷的臉頰，使人想到了與死亡相聯絡的骷髏。這簡直就是一個尖叫的鬼魂。“只能是瘋子畫的”，蒙克在該畫的草圖上曾這樣寫道。

在這幅畫上，蒙克所用的色彩與自然保持著一定程度的關聯。雖然藍色的水、棕色的地、綠色的樹以及紅色的天，都被誇張得富於表現性，但並沒有失去其色彩大致的真實性。全畫的色彩是鬱悶的：濃重的血紅色懸浮在地平線上方，給人以不祥的預感。它與海面陰暗處的紫色相沖突；這一紫色因伸向遠處而愈益顯得陰沉。同樣的紫色，重複出現在孤獨者的衣服上。而他的手和頭部，則留在了蒼白、慘淡的棕灰色中。

畫中沒有一處不充滿動盪感。天空與水流的扭動曲線，與橋的粗壯挺直的斜線形式鮮明對比。整個構圖在旋轉的動感中，充滿粗獷、強烈的節奏。所有形式要素似乎都傳達著那一聲刺耳尖叫的聲音。畫家在這裡可以說是以視覺的符號來傳達聽覺的感受，把悽慘的尖叫變成了可見的振動。這種將聲波影象化的表現手法，或許可以與凡高的名作《星夜》中力與能量的影象化表現相聯絡。蒙克在這裡，將那由尖叫所產生的極度的內在焦慮，轉化為一種令人信服的抽象意象。如此，他將其畫面上的情感表現幾乎推向了極致。