三農王姐 2022-07-06

記得以前有一個腦筋急轉彎的問題：什麼動物只能拍黑白照？答案是：大熊貓。關於大熊貓的生物學謎團有很多，其中一個著名的問題就是大熊貓為什麼是黑白的。

大熊貓屬於食肉目、熊科，但其與其他熊類明顯不一樣。首先，大熊貓早就放棄食肉改為食素了，並且只吃竹子（至於大熊貓為什麼改吃竹子也是一個待解的謎團）；其次，沒有任何熊類具有大熊貓這樣的黑白體色。

我們之所以覺得大熊貓憨厚可愛，與其黑白相間的體色密不可分。試想一下，如果大熊貓通體黑色，那就是一頭黑熊；如果純白，活脫脫的北極熊。萌態可掬之感立刻灰飛煙滅了。

當然，大熊貓並不是為了取悅人類而變為現在這個樣子。美國科學家發現，大熊貓的黑白體色有兩個基本功能：偽裝和交流。

大熊貓為什麼有如此獨特的黑白體色一直是生物學中一個懸而未決的難題。由於除了大熊貓，其他哺乳動物（包括各種熊類）都沒有這種外表，所以很難進行比較研究。

科學家發現，如果把大熊貓身體的各個部位的顏色分佈作為獨立的研究物件，那麼就可以展開比較研究了。

科學家將大熊貓身上不同區域的顏色與195種其他食肉動物和39種熊的體色進行比較，然後將這些區域的顏色深淺度與各種生態和行為變數相匹配，從而推測它們的功能。

透過這些比較，科學家發現大多數大熊貓白色的臉、脖子、腹部、臀部主要用來幫助它躲在雪地裡，而黑色的手臂和腿則是用來幫助它隱藏在陰涼處。

科學家們推測這種雙重顏色可能來源於它單一的食物來源（以竹子為食）。由於食物來源不足，大熊貓不可能像一些熊一樣儲存足夠的脂肪來冬眠。因此，大熊貓必須全年活躍，穿越從雪山到熱帶森林等廣闊的生態型別。

但是，大熊貓頭部上黑色標記則不是用來躲避掠食者，而是用來交流。黑色的耳朵可能有助於傳達一種兇猛的感覺，用來嚇唬捕食者。而大熊貓的黑眼圈則可能是幫助他們認出同類。

主要參考文獻

Caro， T。， Walker， H。， Rossman， Z。， Hendrix， M。， and Stankowich， T。 （2017）。 Why is the giant panda black and white？ Behav Ecol 28， 657-667。