又是一年匆匆過，一轉眼，已丑牛年過去，庚寅虎年來到。

虎被稱為百獸之王，雲從龍，風從虎，“怒吼千山震，一鳴百獸驚”。吊睛白額，儀容威猛，骨骼雄健，花紋斑駁，睥睨大千，王者之風。單看成語，虎視眈眈、談虎色變、放虎歸山、騎虎難下等等，就讓人生畏。不過人畢竟是萬物之靈，也不必談虎色變。武松景陽崗上打死老虎，被稱為打虎英雄。劉基有一文《說虎》說虎的力氣大，又有鋒利的爪牙，反而被人捕殺，是因為虎不懂得運用智慧，不會憑藉外力，只憑自己的力量，一味蠻幹，必然招致失敗。更有甚者，馮夢龍在《今古概潭》中講述一則黠猱媚虎的故事。狡黠的猿猱諂媚討好老虎，最後置虎於死地。小小的猿猱都能把虎置於死地，何懼之有。如今，虎已瀕臨絕跡，列入世界一級保護動物，別說打它，連老虎屁股也摸不得。據說全球野生老虎不過百隻，如果我們不好好加以保護，恐怕孩子將來只好照貓畫虎了。

關於虎的傳說流傳久遠，相傳在上古時代，災難突然降臨人間，剩下伏羲和女媧，為繁衍人類，伏羲以草帽遮面，女媧裝扮成老虎，以滾磨為媒，結拜成親，才使華夏民族得以繁衍生息下來。《山海經》中講訴了關於老虎的故事。在很久很久以前，在一座風景秀麗的山上有一片桃林，看管桃林的是神荼和鬱壘兩兄弟，他們力大無比技藝高強，馴服山上的虎群，來共同守護枝繁葉茂桃林。又到了收穫季節，一群惡鬼結隊衝上山來，想要霸佔成熟的桃子。兄弟倆率領群虎奮起反抗，哥哥用桃木棍將惡鬼擊倒，弟弟用葦繩將惡鬼綁住，讓老虎將惡鬼吃掉。神荼和鬱壘的名字傳遍人間，被後人尊奉為門神，老虎也威名大振，成了惡鬼的剋星，成了人們心中的保護神。漢代應劭在《風俗通義》中說：“虎者，陽物，百獸之長，能執搏銼銳，噬食鬼魅。”說的是作為獸中之王的老虎，威猛、堅強、勇敢，專食惡鬼。

自從龍被皇帝壟斷，成為天子的象徵，虎卻降臨到了民間。虎在民間不再令人生畏，而是有親切感。人們把對老虎的信仰和崇拜，轉變成對孩子的美好祝願和寄託，有能降服“五毒蟲”的老虎，保佑在孩子身邊，孩子就不會受到邪惡的侵害，人們更希望孩子長大後，頂天立地的能像老虎那樣威猛剛強。在中國傳統的民間工藝中，虎的藝術形象佔有非常重要的地位。許多農村，小孩兒一出世，過滿月，便從頭到腳、從裡到外地被“虎”包圍了。頭上戴虎頭帽，腳上穿虎頭鞋或連腳褲，脖子上套虎圍涎，胸前系虎肚兜。孩子鋪的是繪有虎形的褥子，蓋的有虎形的被子，枕的虎形枕頭，供孩兒玩耍的布老虎、泥老虎， 還有虎頭帽，小孩往頭上一戴，顯得虎裡虎氣，更加稚氣可愛。布老虎詼諧、圓厚，則是伴隨孩子成長的最親密的夥伴。虎頭帽流行於中國大部分農村地區。冷時戴虎頭風帽，熱時戴虎頭圈帽。虎頭帽和布老虎都採用綢布縫製，然後飾以繡花、布貼和絨花等材料，有的鑲有多種銀飾和銅飾，有的還綴上錮小齡鐺。人們把虎作為進取、吉祥的圖騰，希望自己子女茁壯成長，將孩子取名“虎仔”、“ 虎妞”； 形容孩子活潑可愛稱“虎頭虎腦”； 形容男人壯實稱“虎背熊腰”； 形容膽量過人叫“虎膽英雄”； 稱作戰勇敢的叫“虎將”。 由於虎與“福”、“富”諧音，寓福運臨門，富貴盈門，財源亨通之意。相傳財神宋公明得富貴時有神虎相伴，可興財運，聚財氣，納百財而不損。虎置於室內陽水旺處可乘天運，福財兩旺；置於座椅後案几之上，可鎮基業，遇事由貴人相助。虎受人們喜愛，常入詩入畫。宋代梅堯臣：“人煙將近鄰，松竹不知秋。夜虎林間嘯，溪泉舍下流。”清代金志章：“雙睛睒睒射驚電，聳尻豎尾如竿槍。咆哮踞地地欲裂，百獸走匿山魈藏。”畫家經常畫虎，馮大中筆下的虎溫而不善，細而不膩，工而不匠，達到了“精神合一，物我兩忘，出神入化” 的境界。人們還有人家廳堂中懸掛虎畫，以驅逐邪惡，趨吉避凶。虎行走在雪地上也是很美的，有一聯描寫道：“虎行雪地梅花五，鶴落霜田竹葉三”。 總之，老虎成了人們心目中的英雄，是勇猛吉祥、驅魔避邪、生氣勃勃的象徵。

不過也有用虎來形容人不好的一面，比如，工作不認真，就說“馬馬虎虎”； 做亊有頭無尾叫“虎頭蛇尾”； 仗勢欺人，為非作歹，稱“狐假虎威”，“為虎作倀”； 形容外強中乾稱“紙老虎”； 聽不進意見，叫“老虎屁股摸不得”； 形容苛捐雜稅，叫“苛政猛於虎” 等等。近年來，虎的名譽也遭貶損，比如，“打老虎”，居然把威風凜凜的老虎與齷齪的鉅貪聯絡一起；“周老虎”，把老虎與造假者扯到一塊；至於學費、醫藥費、房價“猛於虎” 的呼聲，一年比一年高，更使虎蒙受不白之冤。這些都是人折騰的，於虎何干！

虎年象徵著力量、威武雄壯、生氣勃勃、福虎如意。祝願虎年，孩子們個個虎頭虎腦，青年人生龍活虎，虎虎有生氣！事業上龍騰虎躍！祝願祖國，雄立天下，虎步龍行，如虎添翼，威震八方，虎氣沖天