知道日報 2017-08-15

提到“虎鯨”這種動物，大家的第一反應往往是黑白相間，宛如熊貓一般憨態可掬的體色，和那高高聳立露出海面的巨大背鰭。在紀錄片和電影中，這種聰明、美麗而強大的海中巨獸，往往會給觀影的人們留下非常深刻的印象。今天我們就來講講這個在海洋食物鏈頂端的動物！

（圖片來自網路）

屬於海豚科的虎鯨有多大？

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虎鯨屬於鯨目，齒鯨亞目中的海豚科，也是此科中現存體型最大的成員；成年的雄虎鯨一般有6~8米長，體重6噸，雌性虎鯨也能長到5~7米長，3~4噸重，目前已知最大的虎鯨體長9。8米，體重10噸。

虎鯨的背面為黑色，頭部兩側和腰部各有兩個巨大的橢圓形白斑，可達1。8米的高聳背鰭後方有馬鞍狀的斑紋，腹面為白色。

（虎鯨與人類的體型對比，圖片來自網路）

虎鯨是高度社會化群居動物

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虎鯨是高度社會化群居動物，擁有發達的大腦和以家庭為單位的複雜的群體結構，鯨群的首領往往是一頭經驗豐富的老年雌鯨（雌鯨的壽命比雄鯨長得多，已知最長壽個體活了105歲）。

（虎鯨的骨骼，圖片來自網路）

虎鯨絕對是捕獵高手

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虎鯨頭部的前額有一團叫做額隆的瓜狀脂肪團，能發出不同頻率，錯綜複雜的聲波和超聲波進行回聲定位或與群體中的同伴進行交流，即使在伸手不見五指的渾濁水中也能準確地發現獵物。

強壯的肌肉使得它們能以每小時56公里的速度追捕獵物，粗大且呈交錯狀的圓錐形牙齒能緊緊咬住掙扎的獵物，從獵物身上撕下大塊的肉和鯨脂。無論是體重可達100噸的露脊鯨，還是同樣兇猛的大型鯊魚、豹海豹（豹海豹在南極地區是僅次於南象海豹的體型第二大的海豹，虎鯨是豹海豹唯一的天敵）等海洋捕食者，都曾經淪為虎鯨的“盤中餐”。

（虎鯨的內臟，圖片來自網路）

南極虎鯨分ABCD四個型

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虎鯨是世界性分佈的物種，在全世界的海洋中都能見到它們的身影。各地不同族群的虎鯨由於特化捕食不同的獵物，發展出獨特的族群“文化”，分化出了許多獨特的生態型，不同生態型的虎鯨在基因上有數萬到數十萬年的時間沒有發生過交流。例如生活在南極海域的虎鯨可以分為四個生態型：A型，B型，C型和D型。

A型虎鯨的外形和世界上其他海域的虎鯨大相徑庭，擁有黑白分明的體色，眼後白斑大小適中。它們以小鬚鯨和南極小鬚鯨等鬚鯨為食，會像狼群一樣分工合作包圍獵物，以接力的方式持續追逐高速逃跑的獵物直到其精疲力竭，然後咬傷或撞擊獵物，再將其壓入水下溺死。虎鯨在捕食鬚鯨時通常只吃獵物的嘴唇，下頜，喉腹褶和舌頭。

B型虎鯨的體型要小於A型虎鯨。體色發灰，背部有一大塊灰斑，眼後的白斑面積較大，且和腹側的白斑一樣顏色發黃。這個生態型虎鯨喜歡棲息在靠近浮冰的海域，捕捉海豹為食。它們會用一種巧妙的方式捕食浮冰上的海豹：數頭虎鯨排成一排，以精準又很有協調性的姿態朝著海豹棲身的浮冰高速遊動，掀起大浪將浮冰上的海豹衝入海中，等待在浮冰另一側的其他虎鯨則趁機將海豹捕獲。海豹有鋒利的犬齒和爪子，虎鯨往往會輪番襲擾消耗其體力，將其撞傷或用尾部擊傷，待其失去抵抗能力後再將其殺死吃掉。

C型虎鯨常常集結成非常大的群體在靠近浮冰區的海域活動，它們的體色與B型虎鯨類似，但是頭部側面位於眼後的白斑較小且稍向前傾斜。C型虎鯨曾經被觀察到捕食鱗頭犬牙南極魚。

D型虎鯨是南極虎鯨中最神秘的的一個生態型，直到1955年才被人首次觀察到，2014年才首次被拍攝到活體的錄影。它們頭部側面的白斑面積較小，長著額頭高聳的圓腦袋，低矮狹窄的背鰭和較小的牙齒。對於D型虎鯨的食性人類還知之甚少，只知道它們有時會偷食被長線釣到的小鱗犬牙南極魚。

（圖為南極B型虎鯨捕食威德爾海豹，圖片來自網路）

一些人類活動威脅虎鯨生存

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自然界中有許多物種因為地理隔離等因素產生生殖隔離，在同一種內分化出了不同的亞種，而由於不同的食性和族群“文化”而產生生殖隔離，發生分化的只有虎鯨一種。

生存在同一海域，分屬於不同族群的虎鯨由於截然不同的食性和族群文化，通常都能夠在同一片海域中和平共存，同時也並不互相雜交。有學者認為虎鯨這個種正處在分化成多個不同的種的過程中。

雖然一些族群的虎鯨會捕食大型哺乳動物，但是迄今為止世界上還沒有一起野生虎鯨襲擊人類致死的記錄：虎鯨不同族群獨特的“飲食”文化決定了它們不會將人類這種長相奇怪，骨多肉少的陸地動物當做食物。

然而，人類活動造成的船隻撞擊，海水汙染，棲息地破壞和非法漁具的傷害等，一直都威脅著虎鯨的生存，捕捉幼年虎鯨賣給水族館進行表演牟利的貿易也在數十年內一直存在。

雖然虎鯨作為一個種，由於其數量大，分佈廣泛，目前尚無滅絕之憂，但是棲息在加拿大不列顛哥倫比亞和美國華盛頓州沿海的南方居留族群虎鯨已被列為瀕危物種，現狀岌岌可危。這種聰明、美麗而強大的海洋霸主，需要我們人類來保護。

（圖片來自網路）

編輯：姚迪

（作者：胡愷，動植物科普撰稿人，原創作品）