1435毫米的軌距為國際上通用的標準軌距

早期鐵路是由製造電車的人按電車的輪距設計的，電車輪距又是根據英國馬車的輪距設計的，而英國馬車的輪距是從古羅馬那裡來的，古羅馬馬車的車距是根據兩匹馬屁股的寬度來決定的。也就是說古羅馬兩匹馬的屁股的寬度最終決定了現代鐵路鐵軌之間的寬度。

現代鐵路的鐵軌間距是4英尺8點5英寸，鐵軌間距採用了電車輪距的標準，而電車輪距的標準則沿襲了馬車的輪距標準。馬車的輪距為何是4英尺8點5英寸？原來，英國的馬路轍跡的寬度是4英尺8點5英寸。如果馬車改用其他尺寸的輪距，輪子很快就會在英國的老馬路上撞壞。

標準軌由最先使用鐵路的英國提出。設計及建造史託頓及達靈頓鐵路的英國工程師羅拔史提芬遜提出4呎8½ 吋的軌距，併成功說服火車製造商生產4呎8½ 吋（即1435毫米）軌距的機車及車輛。由於史提芬遜成功設計的鐵路是眾人模仿的對像，亦使這軌距變得流行。1845年英國皇家專員建議用4呎8½ 吋作為標準軌距。1846年英國國會透過法案，要求將來所有的鐵路都使用標準軌。除了英國的大西部鐵路（Great Western Railway）是使用寬軌之外，英國的主要鐵路都是標準軌。大西部鐵路亦於1892年改成標準軌。

英國馬路的轍跡寬度又從何而來？這可以上溯到古羅馬時期。整個歐洲（包括英國）的老路都是羅馬人為其軍隊鋪設的，4英尺8點5英寸正是羅馬戰車的寬度。羅馬戰車的寬度又是怎麼來的？答案很簡單，它是牽引一輛戰車的兩匹馬的的總寬度。

段子到這裡還沒有結束。美國太空梭的火箭助推器也擺脫不了馬的糾纏———火箭助推器造好之後要經過鐵路運送，而鐵路上必然有一些隧道，隧道的寬度又是根據鐵軌的寬度而來。代表著尖端科技的火箭助推器的寬度，竟然被兩匹馬的的總寬度決定了。而這些隧道的寬度只比火車軌道 的寬度寬了一點點，然而我們不要忘記火車軌道的寬度是由馬的屁股的寬度所決定的。

因此，我們可以認為：今天世界上最先進的航天火箭和洲際導彈運輸系統的設計，是兩千年前便由 兩匹馬的屁股寬度決定l了。 這就是路徑依賴，看起來有幾許悖謬與幽默，但卻是事實。

一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你不能輕易走出去，生活中的這種現象就被稱為“路徑依賴”。 因此我在做決定時，一是要慎重，二是經常檢查它是不是可以變化。