rjdtfv 2016-05-17

周代，諸侯娶一國之女為夫人，女方須以侄（兄弟之女）娣（妹妹）隨嫁，同時還須從另兩個與女方同姓之國各請一位女子陪嫁，亦各以侄、娣相從，一共九人，只有夫人處於正妻地位，其餘都屬於貴妾。媵，相送，引申指陪嫁。諸侯和正妻如亡故或被休徑，不可再娶，應由眾妾中依次遞補，此種制度稱為媵妾或媵婚制度。

天子媵嫁，與諸侯相似，唯媵嫁數目更多，連正妻共十二人。這一制度，體現了周人對嫡庶的嚴格區分，但同時也是對多妻的現像的承認，使其明確化和合理化。

隨著周王室權威的下降，戰國時代有的諸侯行天子之制，一娶十二女，表示對周天子的蔑視，但仍被視作“僭越”的行為。至後來，有的甚至娶得更多，或一娶再娶，至此，媵妾制即走向沒落。