鍾波gF 2016-06-02

《說文解字》：“芹，楚葵也。從艸，斤聲。”《說文通訓定聲》：“即今水芹菜也。”《呂氏春秋·本味》載，菜之美者有云夢之芹。雲夢即楚地，就是楚葵了。南方的是水芹，鮮而嫩，北方的旱芹，老而苦，而芹菜是全國各地都有的。《詩經》中共有兩個芹字，都是說的采芹，鄭玄箋：“芹，水菜也。”即是採的水芹。兩次采芹，均說的是親近王者。

《詩經·采菽》：“觱沸檻泉，言採其芹。君子來朝，言觀其旗。”明代何楷《詩經世本古義》：“檻泉之旁，有芹可採。興君子來朝，亦有儀從可觀。”有儀從可觀，即是謹（認真）慎之義，亦即芹字可從堇之義。這是說，諸侯來朝見周天子，威儀可觀，是親近的了，因此以采芹起興。周天子有什麼東西賜給他們呢？那就隨其德了，能安民者賜車馬，能富民者賜衣服（玄袞及黼）。賜給車馬及衣服回去，那便是從辵、從袁（長衣貌），便是“遠”字了。

《詩經》采芹的另一例見《泮水》：“思樂泮水，言採其芹。魯侯戾止，言觀其旗。”這是魯僖公慶功祝捷、宴會賓客的詩。從這兩次采芹來看，不論是朝見，還是慶宴，準備點新鮮的芹菜，就是表示禮節、表示親近之義，故曰芹菜，字或從草、從近。若是說這是詩歌的起興，並不一定真是採了芹菜。那也沒有關係。《詩經》的起興，常常是與全詩的主題結合，作為一種象徵與附會。這種起興，仍然說明芹菜表了禮節與情意。

從此成了一個典故，以芹菜作為進獻之禮而表親近的情意。如說獻芹、芹獻、芹意、芹曝等語。唐代高適《自淇涉黃河途中作詩》：“尚有獻芹心，無因見明主。”意思是要給王者獻芹，也就是給國家朝廷做點貢獻，即使像點芹菜那麼微薄，也做不到。

《西遊記》第二七回：“如不棄嫌，願表芹獻。”

《美芹十論》為南宋愛國詞人辛棄疾所作，獻給皇帝，老辛他自己謙虛，說這《十論》不過是他自己覺得好，皇帝不一定就會喜歡——就像宋人喜歡芹菜一樣。