他出生在一個黃土高原雙水村貧苦的農民家庭，就像那個時代絕大多數農村家庭一樣，孫少安的家庭光景“爛包”。他母親早亡，家裡有半癱在床的奶奶和年幼的弟、妹，一家人都靠父親和姐姐的勞動苦苦支撐著。年少的孫少安以果敢堅毅，他用自己的不斷努力和辛勤的汗水澆灌著這段旅程。他成為了最年輕的生產隊長。除了肩負著家庭中兒子、兄長的責任，也肩負起了隊長的責任，他帶領大家一起拼命，拼命多打糧食，拼命擺脫貧困，拼命讓日子過的好起來。

由於他的善良和太為別人著想，他從來不敢正視與潤葉的感情。這段還沒有結果的感情，使得田潤葉的父親，雙水村的大隊支書田福堂對他產生誤會，阻礙他的工作，甚至打擊他，使他站上了批鬥臺。孫少安最尊敬的人——縣革委會副主任田福軍的改革道路與當時的大環境不相符，為了得到政治上的競爭對手的支援，他不得不默許了田潤葉跟李登雲的兒子李向前的婚姻。這就使得孫少安為了要撐住這個家和生產隊而不得不放棄和潤葉的感情。

為了潤葉不再對自己有任何幻想，他唯有結婚。或許上蒼眷顧，他找到一位不要彩禮的妻子——賀秀蓮。婚後的孫少安責任更加重。他要改變一家人的命運。苦難的生活早已練就了孫少安剛毅的性格。他敢於冒險，即使失敗了也有勇氣重新面對生活。他不屈服與命運，不向命運低頭。

他的夢想，是帶著全村富起來。磚窯成功了，他成了這個村裡第一個富起來的人，他沒有自己一個人富起來，而是帶動全村，共同致富。

一位“二把刀”師傅燒壞了磚窯，使原本就脆弱的磚廠倒閉了。這場災難是毀滅性的，從天上摔倒地下，沒人再信他孫少安。失敗以後，少安想過出去，離開這裡。可是他也知道，只有自己留在這裡，孫少安在這裡，家就在。給在外的弟弟少平、妹妹蘭香，留有一個家，也讓那些眼看著他的社員們，讓他們看著自己怎麼還欠下的債。

少安大膽地重新辦起讓四周人刮目相看的磚廠，當日子再次出現了轉機的時候，他的妻子秀蓮卻得了癌症……

要是沒有奮鬥的目標，活著也就等於零，久了也自然會累。平凡的人，平凡的生活，平凡的感情，平凡的追求，平凡的故事，平凡的世界。平凡、從容，才是最真。