易書科技 2018-10-25

朱棣即位後，中國成為當時世界上最為強大的國家之一，在經濟和軍事上都是首屈一指。為了恢復和發展同海外各國的友好貿易往來，樹立和擴大明朝在海外的威望和影響，明成祖決定派人遠赴西洋。因為鄭和是明成祖的心腹，再加上鄭和深受父親的影響，對航海頗為了解，於是，鄭和成了第一人選。

永樂三（1405）年六月，鄭和率領62艘寶船（因其形體巨大，駕駛先進而得名），帶著大量的絲綢、瓷器、糧食等物資以及2700餘人，開始了第一次遠航。這次遠航的起點是蘇州劉家河，終點是印度半島西南的大商港的古裡（今卡利卡特）。兩地國王都對鄭和表示熱烈歡迎，並與鄭和互贈了禮物。1407年返回。然而，在返回途中，行至舊港（蘇門達臘島）時，海盜頭子陳祖義偽降，其實是陰謀搶劫。鄭和假意不知，在陳祖義晚上妄圖搶劫時，62艘寶船突然殺聲震天，把陳祖義等當場擒獲。押回國後，明成祖重賞鄭和，將陳祖義斬首示眾。

永樂五（1407）年年末到永樂七（1409）年七、八月間，鄭和率寶船48艘從劉家港啟航，進行第二次遠航。船隊經過占城、泰國、蘇門達臘、古裡、錫蘭等國家到達爪哇國。當時，爪畦國東、西兩王正在戰爭，鄭和船隊的人員上岸進行貿易時，被西王誤殺了170多人。事後，西王自知理虧，派使臣隨鄭和到明朝向明王謝罪。此後，爪哇一直和中國保持著友好往來。

永樂七（1409）年秋天，剛剛回國的鄭和又被明成祖派去三下西洋。鄭和船隊首先到達占城。在占城，占城王特意在王宮裡為鄭和船隊舉行盛大的宴會。占城人民也對中國的瓷器和絲綾等物很感興趣，鄭和也從他們那裡購買象牙、犀牛角等特產。之後，鄭和再次到達錫蘭。然而，錫蘭國王對鄭和傲慢無禮，還欲搶劫船上的寶物，鄭和無奈，破城攻之。生擒錫蘭國王亞烈苦奈兒，於永樂九（1411）年，帶回大明。永樂大帝從寬發落，賜衣物，釋放回國。鄭和此次遠洋歸來，有19個國家的使節隨鄭和船隊一起到中國訪問，明朝的對外關係達到了一個高潮。

永樂十一（1413）年，鄭和第四次遠航。他先到達占城，又訪問了東南亞諸國，併到了蘇門答臘及忽魯謨斯等國。回國，途經蘇門答臘時，蘇門達臘前王子欲對鄭和船隊截擊，被鄭和擒獲。永樂十三（1415）年，鄭和率船隊回國。

永樂十四（1416）年，鄭和第五次下西洋，鄭和率船隊竟爪哇、古裡、忽魯謨斯、阿丹、木骨都束（今索馬利亞）、卜剌哇（今非洲東岸）等地，將19個國家的使臣送回各自國家。永樂十七（1419）年。鄭和回國時，又有17個國家的使臣隨鄭和船隊來到大明訪問。

永樂十九（1421）年。明成祖又派鄭和帶著國書和大量的禮物，率領船隊護送這些使臣回去。這是鄭和的船隊第六次遠航西洋。

永樂二十二（1424）年，明成祖病逝，仁宗即位。下令停止下西洋，大明與西洋各國間的經濟往來逐漸衰弱，政治影響也越來越小。

宣德六（1431）年，明宣宗派鄭和第七次下西洋，以改變這種局面。此時鄭和已是花甲之年。第七次下西洋，鄭和幾乎走遍了南海、北印度洋沿岸各國、阿拉伯半島和非洲東岸的國家。宣德八（1433）年七月，鄭和船隊在滿刺加裝載貨物，返回南京。

由於多次出海，鄭和長年勞累，精疲力竭，最後一次航行回國不到兩年，就於1434年在南京病逝了。

見日未可期 2021-02-24

鄭和七次下西洋，每一次往返的時間近乎兩年，甚至更長