ihfwvdmc2016-05-28

《天津衛志》載：“三岔河在津城東北，潞、衛二水會流。潞水清，衛水濁，匯流東注於海。”明確記述了舊三岔河口位於天津城東東北隅（今獅子林橋附近），為海河、南運河（潞）、北運河（衛）的三河交匯處。這裡曾是天津最早的居民點、最早的水旱碼頭、最早的商品集散地，故有“天津搖籃”的美稱。

608年，隋煬帝開通大運河的永濟渠時，三岔河口就已經成為航運要道，並逐漸有了以捕魚、曬鹽為生的人家。1153年，金遷都中都（今北京），利用河北平原的河流組織漕運，於1214年設立直沽寨（又稱泥沽寨）。不久，大直沽、小直沽和三汊沽等聚落相繼出現。

元朝改直沽寨為海津鎮，三岔河口成為海運、漕運的南糧船隊的必經之路，一時出現“曉日三岔口，連檣集萬艘”的繁榮景象，更有“萬商輻輳之盛，亙古未有”的記載。1404年，燕王朱棣掃北，賜名天津，並在直沽渡蹕處（今北大關）立牌坊一座，橫額為“龍飛渡蹕”。因天津得名在三岔河口之後，故史有“先有三岔口，後有天津城”的說法。

清代，隨著京杭大運河的進一步暢通，直沽的漕運達到了鼎盛時期，三岔河口也發展為天津最早的商品集散地，天津也成為中國北方水運交通樞紐。南運河兩岸新建的碼頭、貨棧、商店、客棧如雨後春筍。竹竿巷、大衚衕、北大關、鍋店街、針市街、侯家後等地逐漸成為商賈雲集、店鋪林立，尤其是侯家後一帶，更成為天津商業、娛樂業的繁華中心。

從1901年至1923年，海河先後進行了6次裁彎取直，其中1918年第三次的“天主堂裁彎”工程就是針對三岔河口進行的。經過這次裁彎取直，三水交會之處向北推移，就成了大家今天見到的新三岔河口了。