可從“觀形、聽聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉優劣。

觀形：優勢“鐵觀音”茶條捲曲、結實、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉錶帶白霜。看茶葉的色澤：全黑色就肯定是低等鐵觀音；呈赤黑色為中底等鐵觀音；色澤為黑綠色為上等鐵觀音；色澤為油黑青綠色為極品鐵觀音，以上在配合以下品茶可定他好壞。

聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉自沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“噹噹”之聲，其聲清脆者為上，聲啞者次之。

察色：湯色金黃，濃豔清澈。茶葉沖泡燕尾服開後葉底肥厚明亮“鐵觀音”茶葉特徵之一為葉背外曲，具有綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。

聞香：精品“鐵觀音”茶湯香味四溢，啟蓋端杯輕聞，具獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心曠神怡。鐵觀音茶葉香個有不同分淡香，清香，濃香，原味可辨別茶葉好壞。

品韻：古人有“未嘗甘露味，先聞聖妙香”之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下嚥，回甘帶密，韻味無窮。至於獨特的“觀音韻”應作何解？至今茶人尚未能夠說清，只得留待後人品斷，這也正是安溪“鐵觀音”的魅力所在。 茶水是 甘 苦 澀 純，而定鐵觀音茶葉的好壞，如果茶水苦澀肯定不是好茶；如果茶水甘甜可以說他是好茶；如果茶水甘純清綠可謂是上好茶。

在市面上有兩種形態的鐵觀音，一種是毛茶，一種是精製茶，兩者差異在於毛茶帶梗，精選已去梗。鮮葉透過初制加工後的茶稱為毛茶。由於受產地、品種、栽培技術措施、季節、初制條件、初制技術等因素的制約，毛茶相對而言較粗糙，無論是外部形態，還是內質風格上均比較複雜，不盡一致。而對毛茶進行了篩分、揀剔、伴堆、烘焙等加工技術處理後，使其符合成品茶的規格要求，此類茶稱之為精製茶。有梗的茶滋味比較濃郁，去梗的茶比較鮮爽。