1、據傳古時候有一個叫目連的人，其母生前悍惡，害別人死後，被關在陰間牢房裡，他探監時，經常送食物給母親吃，但均被看守的獄卒小鬼給吃掉了。後來，他想了一個辦法，用荸薺、花生、紅棗、桂圓、 紅糖等原料與糯米混合，煮成甜粥，盛上碗後，再灑一把黑芝麻送去給母親，看守獄卒見這稀飯黑乎乎的，問道：「 這是什麼?」 目連隨口答道∶「這是拗垢」。

2、(福州話「九」與「垢」諧音)看守信以為真，認為這粥很髒，不敢吃。因此「拗九粥」才得以送到目連母親的手中。這天正好是正月廿九，目連的母親這年也正好二十九歲，閩俗中，正月分「三九」，正月初九稱為「上九」，十九稱為「中九」，廿九稱為 「後九」，所以這粥便叫「後九粥」 。以後又以粥的顏色拗黑，叫「拗九粥」，以目連孝順母親，又叫「孝九粥」 。

3、不管是正月廿九，還是二十九歲，都是目連的母親落難的年月，於是福州人逢九就犯忌，認為「九」 是厄難的歲月，所以，凡逢「九」歲數的人要吃太平面，出嫁的女兒，也要給父母送「九」，以求父母平安、健康。