網友14b594179a 2018-01-29

神話的大千世界51：南極老人和他的柺杖

壽星和他的坐騎

在我國，對於星星的崇拜也是民間信仰的一種極為重要的形式。在我國各民族的信仰傳承經驗之中，自古以來就有“地上有多少人，天上就有多少星星”的說法，每降生一個人口，天上就會多添一顆星；每故去一個人，天下就會有一顆星星隕落。這種人星混同，人星相應的感知，在民間具有普遍性。隨著社會的發展，民間又把天上眾星體的大小之分、亮度強弱與人的間生老病死、貧富貴賤、吉凶禍福對應相聯，將人間的天災人禍、國家命運和個人際遇與星辰的執行緊密相連。於是，星命之說流行不久十分的久遠，而且影響十分廣泛，至今仍有不小的影響力。

除了“北斗七星”之外，民間普遍信仰的福、祿、壽三星也是星神崇拜的主要內容。而在這三星中，又以壽星最為突出。在《西遊記》中，也將這三星寫了出去，但壽星後來又再次出場，他的那頭鹿也到人間禍害一方。在第七十九回中，他膝下的白鹿偷了他的蟠龍柺杖下凡到比丘國作怪，最終被南極老人收回。

南極老人，又稱壽星、老壽星，是民間信仰中的長壽之神。《史記·封禪書》中的“壽星祠”注：“壽星，蓋南極老人星也。見則天下理安，故祠之以折福壽。”從先秦起就對南極老人星進行祀奉。當時的人們認為，南極老人星是掌握國運之長短興衰的，所以特別重視。秦始皇統一天下後，專門在咸陽附近的杜縣修建了壽星祠。

《史記·天官書》又載：“西宮狼比地（星宿區域名）有大星，曰南極老人。老人見，治安；不見，兵起。”意思是說，在西宮狼比的星區，有顆很大的星星叫做南極老人星。如果能見到這顆星星，國家就會長治久安；如果見不到的話，就會有兵亂產生。這個說法，和《封禪書》是一致的，它體現了遠古時期人們對南極老人星的尊奉，是我們民族對壽星崇拜的最初形態。

南極老人星

到了東漢，南極老人星的職能又是進一步放大，人們還把他視作人間壽命長短之神。所以人們把祭祀與敬老活動結合起來，這是漢民族信仰民間化的體現。後來，歷朝歷代都把祭祀壽星列入國家祀典之中，直到明太祖朱元璋洪武三年（公元1370年）才停止了這種大規模的國祀活動。

以後的壽星由直觀逐漸抽象化為求吉的目標，後又加以偶像化，脫離了星星本身，而成為一個仙人的名稱。民間所繪的壽星畫像，是一個慈祥可親的白髮老人，長長的頭，高高的腦門，左手託著一個大壽桃，右手柱一根彎彎曲曲的柺杖。這是民間想象出來的一個長壽之神的形象，表現了人們渴望消災延壽的美好願望。壽星手中的柺杖，又稱蟠龍杖或鹿杖，壽星的身邊，還常有一隻大白鹿跟隨。《西遊記》中的壽星正是這樣一副模樣。

壽星的柺杖也是很有來頭的，並且歷史十分的久遠。據《後漢書》記載：“仲秋之月，縣道皆按戶比民，年始七十者，授之以玉杖，鋪之麋粥。八十、九十，禮有加。賜玉杖長九尺，端以鳩鳥為飾。鳩鳥，不噎之鳥也，欲老人不噎。是月也，祀老人星于都南郊老人廟。”至於柺杖的開關，《？H史》中說，凡壽星之杖一定要高過人頭，而且還要有詰曲奇象。如果柺杖直而短，僅有半身那麼高，則是不祥之物。因此，後來老人們的柺杖，都是彎彎曲曲高過人頭的。

清人黃斐默在《集說詮真》一書中對民間的壽星崇拜提出了批判，他說“壽星之祠，始見於秦代，漢唐以降，仍沿其謬，至明洪武三年罷其祠，誠以其祀為妄耳。至星之或現或隱，乃諸星纏次之常律，非彼所能自主。見則壽昌，而兆千齡，此乃術士之妄說，以欺不諳天文者也。今俗敬壽星者，莫不供一白髮老翁像，稱之曰老壽星，焚香燃燭，頂禮叩拜，求賜延壽。雖禱之無靈，終不自悟，良可概也。”黃斐默這樣的說法當然有其一定的道理，但民間的壽星崇拜，也不過是民眾想祈求長壽的一種良好的願望罷了，不必對此過多的苛責。

人們對壽星的崇拜一直延續至今，直至今日，民間對壽星的崇拜仍是十分的狂熱，可謂根深蒂固，經久不衰。不過現在的人雖然也會張貼壽星畫像，但大多數人只是把他作為一種良好的祝願，或者只是說一種民間的形式而已。至於祈禱保佑、頂禮膜拜，甚至於燃燭燒香，那就比較罕見了。

壽星的年畫