廣西師範大學出版社 2019-08-01

科莫多巨蜥（Varnus komodoensis）體長3米，體重超過127千克，是最大的現生蜥蜴。而且是現生的最大的能夠單性生殖（源自於希臘語，意思是“原始生育”）的陸生動物。

2006年，在英國動物園中飼養的三隻科莫多巨蜥，雖然並沒有跟雄性接觸過，但是其中的兩隻還是生育了幼仔。它們透過一種稱作自體受精的過程完成了生育。科莫多巨蜥如同鳥類一樣（不同於哺乳動物），在雌性個體內攜帶有兩種不同的性染色體：Z為雄性染色體，W為雌性染色體。每一個正常的主卵細胞（ZW）上沾附著一個含有母體全部遺傳資訊的小型卵細胞。當沒有精子時，這個小型卵細胞會被再吸收，並且使主卵細胞受精，產生出一副雄性（ZZ）異卵雙胞胎。

這種生殖方式可能曾經作為一種生存機制進化而來。科莫多巨蜥水性極好，目前只在印度尼西亞群島中部的幾個小島上有發現。一隻孤單的科莫多巨蜥透過與自己後代交配就能夠繁衍並遷移到一個新的島嶼上。

科莫多巨蜥生活在島嶼上的森林中，儘管當地關於這種兇猛的巨蜥的傳說很多，但是直到1910年，它才被西方科學家首次發現。1926年，一位叫做W。道格拉斯·伯丹的富豪探險家，帶領一支探險隊企圖捉到一隻活的科莫多巨蜥。他沒有成功，但是他的探險經歷激發了好萊塢製作人梅林稢。庫珀在1933年拍攝影片《金剛》。

人們常常把科莫多巨蜥稱作“活的恐龍”，但是與鳥和鱷魚不同，它們不是恐龍直接的後代。科莫多巨蜥屬於巨蜥類，與其親緣關係最近的動物是鬣蜥和蛇。它們是可怕的食肉動物，長有扁平呈鋸齒狀的牙齒（更像鯊魚的牙齒而不像其他爬行動物的牙齒）和彎曲有力的爪。它們能造成致命的咬傷，並且具有傳說中的“殺手唾液”，因為在它的唾液中含有有毒細菌分泌的15種毒素。但是最近的研究已經確認科莫多巨蜥本身也具有毒性，它口中的腺體能分泌毒性極強的毒素。

作為所生活的島嶼上的頂級捕食者，與世隔絕的生活環境使它們能長成巨大的體型。在進化的早期，它們能捕食現在已經滅絕的俾格米象，但是現在喜歡捕食水牛、鹿、山羊或者幼小的同類。為了避免被獵殺，幼小的科莫多巨蜥會在樹梢上度過自己的幼年，一旦遇到被同類殺戮的危險，它們就會機警地採用滾到獵物的糞便中的防禦方法，使自己儘可能地不引起同類長輩的食慾。

科莫多巨蜥一個月進食一次，能狼吞虎嚥地一口氣就吃掉相當於自身體重四分之三的食物。然後，它們就躺在溫暖的陽光底下來促進消化和防止胃裡的食物腐爛。可以肯定的是，它們的交配過程是充滿暴力的。雄性以後腿為支撐站立起來，並扭動身體，以此來建立自己的強勢地位。一旦得逞，就會把自己的兩個陰莖之一插入雌性的身體下面，並且在整個交配過程中儘可能長時間地控制住雌性。

它們具有較高的智力。人工飼養的科莫多巨蜥能認識它們的飼養員，而且能夠施展一些簡單的伎倆。菲利普·布朗斯坦因是一名報紙編輯，也曾經是莎倫·斯通的丈夫，他的遭遇提醒你一定要穿鞋子。2001年，在洛杉磯動物園，他曾經被一隻“溫順”的科莫多巨蜥嚴重地弄傷了腳。