匿名使用者 2013-05-20

聞名中外的外白渡橋（Garden Bridge of Shanghai ）是舊上海的標誌性建築之一。處於蘇州河下游河口，位於黃浦公園西側，架在中山東一路，東大名路之間的蘇州河河段上。是一座全鋼結構的橋樑，兩跨52。16米，寬18。3米，是上海市區連線滬北、滬東的重要通道，過橋人流量和車流量很高。如今，又有多少人知道它的風雨歷史呢？

現今的外白渡橋，其實已經是第三代了。

第一代外白渡橋建於1856年，名為“威爾斯橋”，是座木橋。它是由供職於怡和祥行的英國人威爾斯和寶順祥行的韋韌、霍梅等20人（多為祥行經理或鴉片巨販）湊資組起的“蘇州河橋樑公司”（中國有史以來第一家以橋樑建造為主的公司）投資建造的。橋長137。25米，寬7。015米，中間設活動橋面，船隻駛過時須起吊。

造橋純粹為牟利的威爾斯等人曾聲稱，上海道臺特准許其專利，人行需交“過橋稅”，且只向華人收稅，外國僑民車輛及僕役一概免去。繼之，上海居民憤起抗爭，粵人詹若愚就在今日的山西路口設定義渡，免費接送兩岸過路華人，以示不屈。因市民不再付錢，乃稱之為“白渡”。 租界工部局迫於眾怒難犯，於1876年在威爾斯橋近側造了木質浮橋，過橋免費。因其毗鄰外灘公園，當年的英國人叫它“花園橋”（Garden Bridge） ，並在橋頭立銅質紀念碑刻字記載（1949年後銅碑被毀），而百姓則直呼為“外擺渡橋”。 。從此，這裡過橋不再付費。而威爾斯橋則由工部局收購後拆除。這也是第二代橋——“外白渡橋”的由來。 後來數十年，民間口誤，讀音成“外白渡橋”，於是，約定俗成地沿襲下來，再後來，歷史走到今天，這其中的“涵括”早已經不止是一座橋的名字。

到了光緒年間，木橋幾經補修，以不能適應交通發展的需要，工部局決定另建鋼橋代替。光緒32年，打下第一根樁，第二年竣工。該橋上部結構為下承式簡支鉚接鋼珩架，下部結構為木樁基礎鋼筋混凝土橋臺和混凝土空心薄板橋墩，兩孔跨經組合各52。12米，梁底標高5。75米，橋面鋪設電車軌道。這就是第三代外白渡橋。

橋樑的建造設計單位為英國霍華思·厄斯金公司（Howarth Erskine Ltd。）。新橋於光緒三十三年（1907年）交付使用，晚於法國艾菲爾鐵塔十一年。橋寬60英尺（其中車道36英尺，人行道24英尺），長171英尺，為當時技術最新的鋼鐵結構（鋼骨由英國克蘭佛蘭橋樑公司製造）。

工業革命的成果，科學技術的發展，鐵架橋樑興起於18世紀的英國，鋼架橋樑興起於19世紀的美國。白渡橋是中國第一座全鋼結構橋樑，由當時上海公共租界工部局主持修造，所有鋼材料皆從英國進口，由英國工程技術人員完成整座橋樑的設計和架構。 類似的鋼結構橋，在當時，除了上海，還有橫跨天津海河的萬國橋（今名解放橋），建於1902年，比外白渡橋的建成時間還要早5年，由天津法租界工部局主持修造，所以也叫“法國橋”。