阿特拉斯聳聳肩 3級 2011-08-11 回答

奧卡姆剃刀

六百多年前，教皇把一個神學領域的異端分子關進監獄，目的是不使他的思想得到傳播。這個異端分子叫威廉。上帝保佑，威廉居然逃跑了，並投靠了教皇的死敵—德國的路易皇帝。他對路易說：“你用劍來保衛我，我用筆來保衛你。”

威廉寫下了大量著作都影響不大，但有一句不見他著作中的格言卻享有盛名。這句格言只有八個字：“如無必要，勿增實體”。其含義是：只承認一個個確實存在的東西，凡干擾這一具體存在的空洞的普遍性概念都是無用的累贅和廢話，應當依據這一格言一律取消。這一似乎偏激獨斷的思維方式，被稱為“奧卡姆剃刀”。

日心說是如何取代地心說的？難道四百多年前的哥白尼看到地球繞太陽執行嗎？否。他只是覺得地心說太複雜了：有80個圓球整天在地球的周圍繞來繞去，既不和諧，也不美麗，創造宇宙的上帝更不會這麼笨。於是，哥白尼使用“奧卡姆剃刀”，把那些多餘的圓都剃掉了，並創造出一個他假想出的“哥白尼宇宙”：地球自轉著，並繞太陽公轉著，瀟灑、漂亮、簡單。他堅定地相信：大自然不會做多餘的事情。他一刀“剃”出了近代科學的開端。

牛頓也是在苦苦地尋覓這把“剃刀”的時候才“在蘋果樹下睡著”的，一個蘋果把他砸醒了，他的“剃刀”也找到了。他一刀砍掉了他原先走過的、準備過的、思索過的全部過程，只留下“一個蘋果落到地上”這樣一個最簡單的事實，並以此作為科學推動的初始點。他發現了萬有引力定律。

最複雜的事情往往是最簡單的事情。牛頓以後的少數偉大數學家沿著“奧卡姆剃刀”剔出的這條思維之路前進。他們的共同點是：每個人都解決過最複雜的問題，但都是首先使用“奧卡姆剃刀”，將複雜的物件“剃”成最簡單的物件，然後再著手解決問題。一句話，先縮減而後增加，先喪失而後贏得。

毫無疑問，“奧卡姆剃刀”的功能不是要結束，而是要另行開始。六百多年來，這把“剃刀”被科學家們磨礪的越來越快，但敢於和有能力使用它的人卻並不多，它太鋒利，弄不好會割破自己。歷史上舉凡成功之輩，都是不怕頭破血流的人。

————摘自1998年6月份《讀者》，總第203期