華文出版社 2019-06-14

白居易，字樂天，出生於唐代宗大曆七年（772年），死於會昌六年（846年）。他的祖籍在山西太原，到他祖父時遷到下邽（今陝西渭南，邽音guī）安了家，而他出生在河南新鄭。白居易自小聰明過人，五六歲開始學作詩，到八九歲時就能按照複雜的聲韻寫格律詩。十一二歲由於藩鎮割據，戰亂紛起，便隨家人逃難到越中（今浙江紹興一帶），生活艱苦而動盪。

白居易聰明過人，學習十分刻苦。他成天與書本筆墨打交道，總是不斷地讀書、練書法、作詩、寫文章，以致讀書讀得口舌都生了瘡，寫字寫得手腕和胳膊肘上都長出了老繭。

白居易長到十五六歲時，已經是個出色的大小夥子了，而他的詩已經寫得相當出色。他的父親白季庚那時在徐州做官，看到逐漸長大的兒子，十分高興，就對白居易說：“你喜歡寫詩，應該到外頭去見見世面。京城長安有很多著名的詩人，你不妨去請教請教、結識結識，對你寫詩會有很大幫助的。”

白居易早就想出去看看，聽父親這樣一說，高興地跳了起來。他把自己寫的詩整理好，整合冊子，然後就向長安出發了。

到了長安，白居易一打聽，不少人都向他介紹一個叫顧況的文學家。白居易就帶上自己的詩稿，去向顧況請教。長安城很大，白居易找了很長時間才找到顧況的家。

顧況是個很有才氣的作家，經常有人登門請教。但他脾氣有些怪怪的，高傲得很，尤其在後生晚輩面前，喜歡倚老賣老。當顧況聽說又有個小夥子登門，心裡不免有些嫌煩，可知道白居易也是官家子弟，不好得罪，便吩咐隨從帶白居易進來。

白居易見到顧況，恭恭敬敬地施了禮，然後遞上自己的名帖和詩稿。顧況接過名帖，看了看，又瞅了瞅白居易，不禁哈哈大笑起來，說：“最近以來，長安的米價貴得很，居住下去恐怕不那麼容易呢！”

原來，那時連年戰爭，社會動盪不安，到處都在鬧糧荒，而長安剛剛經歷了朱泚叛亂，又遭受了一場巨大的破壞，因此米價飛漲，不要說一般百姓的日子很不好過，就連顧況這樣的大作家也感到拮据。所以，他看到“居易”兩個字，就同白居易開了個玩笑。

白居易聽了顧況的話，不覺有些奇怪，但不好說什麼，便垂手站在一邊，懷著不安的心情看著顧況。

只見顧況拿起詩卷，漫不經心地翻閱起來。忽然，顧況的手停住，嘴裡不禁輕輕地吟誦著：離離原上草，一歲一枯榮。

野火燒不盡，春風吹又生。

遠芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孫去，萋萋滿別情。

讀完這首詩，顧況臉上露出了興奮的光芒，立即站起身，緊緊抓住白居易的手，激動地說：“啊呀，真是了不起，能寫出這樣好的詩句，在長安居住下去確也不難了。我還以為年輕人中沒人才了，剛才跟你開了個玩笑，可別見怪。”

顧況是從內心裡欣賞白居易的才能。所以從那以後，他逢人就誇白居易。有了顧況這樣出名的人物做宣傳，白居易不久也在長安出了名。

過了幾年，白居易參加科舉考試，一舉考中了進士。唐憲宗知道白居易的名氣傳得很響，馬上提拔他做了翰林學士，不久又改派他擔任左拾遺。

白居易是個忠貞正直的人，做了左拾遺這樣的諫官，就十分認真地履行起自己的職責來。只要遇到皇帝做了不妥當的事，別人不願說或不敢說，他可忍不住，一定要提出自己的看法，並且還常常與皇上爭辯。

有一次，唐憲宗打算任命王鍔為宰相。王鍔其實是個十足的奸佞小人，慣於不擇手段地搜刮百姓錢財，然後用百姓的血汗來獲取皇上的恩寵。對於這樣的人，白居易平時就看不順眼，沒想到皇上竟然要任用他做宰相。於是他就向唐憲宗進諫道：“宰相是皇上的輔助大臣，一定要用賢良正直的人來擔任。而王鍔劣跡斑斑，哪裡配做一個宰相？這樣的人做宰相，對皇上又有什麼好處呢？”白居易的話說得十分尖銳，而又句句在理，不容置辯，唐憲宗沒辦法，只好改變了原先的主意。

敢於直諫的白居易，尤其反對讓宦官掌握兵權。有一年，有個節度使抗拒朝廷的命令。唐憲宗決定派個宦官領兵去討伐，朝廷中的諫官都很清楚，讓宦官領兵打仗是要誤事的，於是紛紛上表阻攔。白居易見事情緊迫，就當面向唐憲宗提出反對意見，而且言辭十分激烈。唐憲宗有些受不了，氣得說不出話來。下朝之後，唐憲宗氣呼呼地對宰相李絳說：“白居易這小子，我一手把他提拔起來，他竟敢對我如此無理，真叫人受不了！”李絳向來為人正直，聽了唐憲宗的話，就勸慰道：“白居易敢於向皇上直諫，恰恰說明他對皇上的忠心。如果將他治罪，只怕以後，就沒人再敢進諫了。”

唐憲宗聽了勸，氣稍微消了些，才沒定白居易的罪。可是，過了些日子，唐憲宗還是覺得白居易做左拾遺礙手礙腳，就給他另外安排了個職位。

白居易一面做官，一面不停地從事詩歌創作。他寫詩可不是為了消遣娛樂，更不是矯揉造作、無病呻吟，而是直接面對現實，反映社會生活。白居易有兩句話非常深刻地體現了他這種嚴肅的創作態度：“文章合為時而著，歌詩合為事而作。”“合”，就是應該的意思。“為時”“為事”，都是為現實的意思。他的很多作品，尤其是著名的組詩新樂府《秦中吟》，或揭露宦官仗勢欺人的醜惡嘴臉，或諷刺官僚窮奢極欲的荒淫無恥，或書寫勞動人民的痛苦遭遇，等等。正因為白居易的詩直陳時弊、譏諷黑暗現實，觸犯了掌權的宦官和大官僚的利益，他們就想誣陷白居易，把他看作眼中釘，欲拔之而後快。

機會終於來了。元和十年（815年），宰相武元衡被人派刺客暗殺了。對於這樣一件有複雜政治背景的事件，朝廷的大臣們誰也不想去過問。可是白居易卻勇敢地站了出來，他上表給唐憲宗，主張追捕兇手。

那時，白居易早已做了太子的侍從官。宦官和官僚就以白居易不是諫官為名，攻擊白居易根本不該對朝廷大事亂髮議論，更不能搶在諫官前頭來說三道四。並且他們還造謠，說白居易是個不孝的逆子。

昏庸的唐憲宗本來就討厭白居易的直諫，這下他更生氣了，於是把白居易貶到江州（今江西九江一帶）做了司馬。

白居易平白無故地被降了職，心情十分鬱悶。有一次，他在江州的湓浦口送客人，遇上了一個漂泊江湖的老年歌女。這個老年歌女悽怨的琴聲和悲涼的身世，引起了白居易的無限同情和滿腔心事，他不久寫下了著名的敘事長詩《琵琶行》，“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”就是其中廣為傳誦的名句。

白居易寫的詩大都通俗易懂、朗朗上口。據說，他每作一首詩，總要先念給不識字的老婆婆聽。要是老婆婆聽不懂，他就改，一直改到她能聽懂為止。所以他的詩深受廣大百姓的歡迎，在當時廣泛流傳，上自王公貴族，下自普通百姓，都能背誦他的一些詩。有一次，白居易路過一個地方，正碰上他的一位朋友宴請賓客，朋友就把白居易也請去了，被請來歌舞助興的歌女們看到白居易都十分高興，互相傳來傳去，說：“寫《秦中吟》《長恨歌》的大詩人來了！”

白居易的名聲這樣大，實在是一般詩人所難以比擬的。可是他卻十分謙虛，說自己比不上孟浩然、韋應物等詩人，也比不了與他同時代的孟郊、張籍。

精益求精，永不自足，這大概是白居易在詩歌上取得偉大成就的一個重要原因。