菜刀實名制讓很多人覺得新奇無比，其實在中國歷史上早於元代就有這樣的形式了，只不過管制方是韃子，被管制的物件則是漢人而已。

這就是歷史上有名的“八月十五殺韃子”傳統風俗。此事件發生在八月半，所以與中秋月餅也有關係。

韃子，是舊社會中原人對蒙古族人的稱謂。元朝蒙古貴族統治中國的時候，對漢族和其他兄弟民族進行殘酷的民族壓迫。他們為了把漢族當做最卑賤的奴隸，除了建立各級地方蒙古貴族對漢族的統治機構外，有的地方漢族家裡還要派駐一個蒙古兵，用以牽制和監視漢人。當時人們稱這個蒙古兵為“家韃子”。他的生活由住戶的漢人供養，行使的是為蒙古貴族統治者服務和欺壓漢人的特殊權力。

對於此事的發生地，有兩種版本，一是安徽潁州版，一是江蘇蘇州版。

先說第一個說法，此事與義軍首領劉福通有關，劉為今安徽阜陽人，元末北方紅巾軍領導者，與韓山童等長期利用白蓮教在民間進行活動。至正十一年（1351年）五月，乘元廷徵民夫修黃河之機聚眾起事，攻佔州。因以紅巾為號，稱紅巾軍。隨後，攻佔河南許多州縣。十五年，立韓林兒（韓山童之子）為帝，稱小明王，以亳州（今安徽亳縣）為都，建國號大宋，年號龍鳳。他歷任平章、丞相等職，掌握大宋的軍政大權。元廷派兵鎮壓，亳州失陷，遷都安豐（今安徽壽縣）。後分兵三路攻略陝西、山東、河南、山西、河北等地，兵鋒曾達大都附近的柳林（今北京通縣南）。十八年，他統兵攻佔汴梁（今河南開封），作為都城。次年，汴梁被元軍攻破，退守安豐。二十三年，張士誠軍圍攻安豐，他與韓林兒往滁州（今安徽滁縣）依朱元璋。後被朱元璋命部將沉於江中溺死（一說在安豐陣亡）。

潁州劉福通及各地老百姓紛紛揭竿起義，鬧得朝廷佬心神不寧，坐臥不安。為了鞏固反動統治，他們一面派兵血腥鎮壓起義軍，一面派家韃子到各家各戶進行控制，這個管制的方式中就有住家韃子和菜刀管制。

當時住在戶上的家韃子為了防止民眾滋事，不但將兵器沒收，連切菜刀都得由他儲存，然後統一鎖好，誰要用時去領，用後即還。

住家韃子同時還負責多項權責，譬如實施人口管制權，為了防止漢人結集謀反，他們夜晚不準人外出，白天外出要向韃子報告；督繳苛捐雜稅權，為了鞏固蒙古貴族的統治地位，他們不顧百姓的死活，加重人民的負擔，強迫收取各種稅賦；新婚初夜權，漢人娶媳婦，新婚之夜韃子要先與新娘同宿。

所以很多人都跟著朱元璋造反了。可是要造反談何容易。所以的暴政和統治都是極度的壓榨和管制，稍有點苗頭就會被滅掉，兵力不夠、武裝有限，這都是歷朝歷代造反遭遇的瓶頸。

這個大軍師劉伯溫向朱元璋獻出了良策：“天下人都對家韃子有刻骨仇恨，如果大家一齊動手，別說一家只有一個家韃子，就算有兩個家韃子，也能斬盡殺絕。”

“可是萬一走漏風聲，就要萬民遭劫呀！”朱元璋的擔心不無道理。

但見劉伯溫捻著鬍鬚笑道：山人自有妙計。

後來於農歷八月十四、八月十五兩天，街上到處都是買月餅的，而且買不起的就贈送。傳說劉伯溫等人便派人到處散佈謠言，說天下將要大規模發生瘟疫，人人只有吃了八月十五的月餅，才能免於瘟疫之災。於是，月餅成了熱銷貨。

。韃子疑問，得到答案是：“這是月餅，八月十五拜月的供品。”

這正是起義的暗號。老百姓同仇敵愾，等到八月十五晚，一齊動手殺了“家韃子”！

八月十六的早上，人們都竊竊私語，說來說去一夜之間，家家都殺了他家的韃子。人們奔走相告，傳送勝利的喜悅！

岌岌可危的元朝蒙古貴族的暴政統治被推翻了。人們永遠記得，八月十五夜間這天，是老百姓殺家韃子的日子。

中秋節吃月餅，既是表示家人團圓的象徵，也是對當年殺韃子取得勝利的紀念。

據說如今的蒙古人是不吃月餅的。

此事之時、地未見於各史冊記載，僅止於傳說故事。故事的雛形見於清朝光緒年間首次刊行的元初徐大焯《燼餘錄》，該故事是描繪蒙古兵進入蘇州吳縣後對當地的殘虐。後來有人摘採《元史》及蒙古族相傳元朝虐政的記載加以改編，再把劉伯溫當作策劃月餅傳訊的主謀，合成完整的“八月十五殺韃子”的傳奇故事。

筆者在《蘇州地方誌》查證發現是這樣記載的：

八月十五為中秋節，這天家家親人團聚吃月餅。另有糖芋艿、紅菱、鮮藕、石榴、栗子、白果等可口時令佳品。至晚上，把這些物品供奉於桌几上，取西瓜一個，雕成月形，置於供桌上，供桌中央供一香斗，並插滿彩旗，迎風飄揚，真有月宮仙子降臨之象。焚香點燭，叫“齋月宮”。傳說元朝派兵進駐民家，要十戶人家供養一個元兵，人稱“韃子”。十戶人家只能合用一把菜刀，引起百姓憤恨及反抗，為了統一行動殺元兵，就在月餅上貼上紙，寫上暗號，這就叫“吃月餅殺韃子”，所以蘇式月餅底面貼有一張小紙，直傳至今。

後來，此故事結合劉伯溫《燒餅歌》讖言預測滿清滅亡的傳說，以蒙古影射滿清，配合“驅除韃虜、恢復中華”的漢民族革命的宣傳，於清末至民國的反清排滿浪潮中迅速傳播。變為家傳戶誦的中秋民間傳說，直至現在。

曾經一出菜刀管制歷史劇，映射出了元朝作為統治階級的心虛和膽怯，以為管住了菜刀就可以天下歸順了，就可以為所欲為了。沒想到，最為擔心的事情還是發生了，沒有菜刀、鐮刀、匕首，還可以有木棍、板磚，那麼是枕頭也能悶死人，就算是赤裸裸的拳頭也照樣扁死人。有時候，最駭人的武器不是刀槍劍戟斧鉞鉤叉，而只是一顆被極度壓迫的心。