太和殿 俗稱金鑾殿，在故宮的中心部位，是故宮三大殿之一。建在高約5米高的漢白玉臺基上。臺基四周矗立成排雲龍雲鳳望柱，前後各有三座石階，中間石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“御路”。殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，上掛“正大光明” 匾，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座。太和殿紅牆黃瓦、朱楹金扉，在陽光下金碧輝煌，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。

中和殿 故宮三大殿之一，位於太和殿後。平面呈方形，黃琉璃瓦四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。形體壯麗，建築精巧。

保和殿 故宮三大殿之一，在中和殿後。平面長方形，黃琉璃瓦四角攢尖 頂。建築裝修與彩繪十分精細絢麗。

乾清宮 在故宮內庭最前面。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。

交泰殿 在乾清宮和坤寧宮之間。平面呈方形，黃瓦四角攢尖頂。清代封皇后，授皇后冊、寶的儀式和皇后誕辰禮都在此舉行。

坤寧宮 在故宮“內庭”最後面。明時為皇后住所。清代改為祭神場所。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。

遊覽故宮，可以從天安門進，也可以由後門——-神武門進。進入天安門，穿過一片青磚鋪地的廣場，便到達紫禁城的正門——-午門。這裡城牆高大，城門樓巍峨壯觀，給人以無比威嚴的感覺，使站在這裡的人自己感到渺小，這是古代統治者利用建築藝術來為增強其帝王威懾力量服務的一個最突出的例子。

穿過午門，又是一個大廣場，廣場上有一金水橋。過橋經太和門便是雄偉的太和殿。從高處看，金水橋和流經廣場的那條御河，其形狀恰像一把巨大的弓。經太和殿、中和殿、保和殿，穿過乾清門，便進入內廷，內廷分中路、東路和西路三條路線。如果是半日遊，這三條路線只能遊一條，一般可走中路。走中路可看皇帝的臥室（乾清宮），放置皇帝印璽的地方（交泰殿），皇帝結婚的新房（坤寧宮），嬪妃所住的地方（其中有的已闢為展廳）和御花園。一般來說，用半天時間遊故宮，比較吃力。以安排一日遊為佳。如有時間，可安排二日遊。

故宮房屋有9999間，每個門上的銅門釘也是橫豎9顆。這種奇特的數字現 象和古代中國人對數字的認識有關。古代人認為“9”字是數字中最大的，皇帝是人間最大的，所以必須用對應的“9”。“9”的諧音為“久”，意為“永久”，所以又寓意為江山天長地久，永不變色。

細心的遊客會發現故宮裡建築的名稱，都有“仁”、“和”、“中”、“安”等字，如天安門、太和殿等，這些字所代表的意義是中國儒家思想的核心，即“中正”、“仁和”，突出了傳統的儒家理念。