1、塑膠的發明人是帕克斯，在19世紀的50年代，帕克斯查看了處理膠棉的不同方法。他試著把膠棉與樟腦混合，產生了一種可彎曲的硬材料。帕克斯稱該物質為「帕克辛」，那是最早的塑膠。

2、帕克斯用「帕克辛」製作出了各類物品：梳子、筆、紐扣和珠寶印飾品。然而，帕克斯不大有商業意識，並且還在自己的商業冒險上賠了錢。20世紀時，人們開始挖掘塑膠的新用途。幾乎家庭裡的所有用品都可以由某種塑膠製造出來。

3、1909年，美國的貝克蘭首次合成了酚醛塑膠。20世紀30年代，尼龍問世了，被稱為是「由煤炭、空氣和水合成，比蜘蛛絲細，比鋼鐵堅硬，優於絲綢的纖維」。它們的出現為此後各種塑膠的發明和生產奠定了基礎。由於第二次世界大戰中石油化學工業的發展，塑膠的原料以石油取代了煤炭，塑膠製造業也得到飛速的發展。